Saviez-vous que vous pouvez entendre le son des plus anciennes étoiles de la galaxie?

La Voie Lactée, si vous ne le connaissez pas, a un âge estimé à 13, 21 milliards d’années. Elle abrite également de très vieilles étoiles qui se sont formées peu de temps après notre galaxie et totalisent environ 13 milliards d’années. En pensant que les personnes âgées ont généralement des histoires incroyables à raconter, avez-vous déjà pensé si vous pouviez entendre ces étoiles?

Malheureusement, les stars ne "parlent" pas, mais un groupe d’astrophysiciens de l’Université de Birmingham en Angleterre a trouvé un moyen de capturer les sons émis par certaines des plus anciennes stars de la Voie Lactée. Les données de l'étude ont été obtenues à l'aide du télescope spatial Kepler et l'équipe de scientifiques s'est concentrée sur huit géantes rouges, situées à 7 200 années-lumière de la Terre, près de la constellation du Scorpion.

Scintille, scintille, petite étoile

Comme ils l'ont expliqué, la plus petite des étoiles "entendues" est plusieurs fois plus massive que notre Soleil et au moins trois fois plus âgée. De plus, pour obtenir les sons, les astrophysiciens ont utilisé une technique connue sous le nom d'astérosismologie, qui consiste à étudier la structure interne des étoiles pour interpréter les spectres des oscillations résonantes qu'elles produisent.

Les scientifiques pensent que ces oscillations sont responsables de la production de brèves impulsions lumineuses créées lorsque le son dans l'étoile interagit avec sa structure interne. Ce qu'ils ont fait, c'est écouter les notes d'une sorte de choeur stellaire créé par les oscillations et, à partir de ces informations, évaluer l'âge et la masse des étoiles.

Selon les chercheurs, les étoiles sont de véritables "fossiles vivants" de l'époque de la formation de la Voie lactée et leur observation peut aider à percer les mystères de la formation et de l'évolution des galaxies spirales - comme la nôtre. Ah! Vous vous demandez peut-être "où est le bruit des étoiles?" Pour entendre les sons capturés par les scientifiques, il vous suffit de visiter le site Web de l'Université de Birmingham via ce lien et de survoler les cercles jaunes sur l'image.