Comme vous le savez, la théorie du Big Bang est la plus largement acceptée aujourd'hui pour expliquer l'origine de l'univers - et donc de tout ce qui existe. Il semble donc contre-intuitif qu’il ait été proposé à l’origine par un homme profondément religieux. Un prêtre Catholique Apostolique et romain!

Eh bien, cher lecteur, bien que beaucoup de gens croient que religion et science ne peuvent pas aller de pair, celui qui a exposé la théorie du Big Bang était le belge Georges Lamaître, qui, outre son rôle de prêtre, était astronome et professeur de physique à l'Université catholique de Louvain. (1834-1968 - plus tard, il fut démembré et transformé en deux autres universités), l'un des établissements d'enseignement les plus respectés de Belgique.

CV remarquable

Lamaître est né au milieu de 1894 et c'est pendant le lycée d'un collège jésuite qu'il a commencé à penser à suivre la vie religieuse - et à développer un fort intérêt pour la science. Mais avant de devenir enseignant (et prêtre), il a servi dans l'armée belge pendant la Première Guerre mondiale, a obtenu son diplôme en génie civil et a terminé un doctorat en mathématiques.

C'est Lamaître pendant un de tes cours

Le Belge n'est entré au séminaire qu'en 1923, après avoir terminé ses études et, après avoir été ordonné prêtre, il est allé étudier l'astronomie à l'Université de Cambridge en Angleterre, à l'Université de Harvard et au MIT (Massachusetts Institute of Technology). - les deux aux États-Unis. En fait, c'est à peu près à cette époque qu'il a terminé un deuxième doctorat.

Études louche

En fait, les premiers soupçons d'expansion du cosmos remontent à 1917, après qu'Albert Einstein ait appliqué sa célèbre théorie générale de la relativité à l'univers dans son ensemble.

En faisant cela, le physicien allemand s'est rendu compte que ses équations indiquaient que l'espace était en expansion ou en contraction - et c'est à ce moment-là qu'il a inclus la "constante cosmologique" dans le tout pour créer un modèle de l'univers toujours statique, immuable et de taille égale. Einstein a admis plus tard qu'il se trompait et en 1922, le scientifique russe Alexander Friedman a repris à son compte les calculs allemands et développé ses propres équations.

Lamaître discute avec Einstein

Puis, en 1927, le prêtre catholique a décidé de publier une étude dans laquelle il présentait ses propres solutions aux équations d'Einstein. Lamaître a suggéré qu'il existait une relation entre la distance d'une galaxie et ce que l'on appelle en physique le "décalage vers le rouge", c'est-à-dire le comportement des ondes lumineuses par rapport à la vitesse relative entre une source émettrice. cas, la galaxie) et un observateur.

Fondamentalement, plus une galaxie est éloignée de nous, plus la lumière émise par celle-ci tend au spectre du rouge - ou des basses fréquences -, et Lamaître a expliqué que lors de son voyage sur Terre, la lumière émise par une galaxie variait même fréquence que l'expansion du cosmos. De plus, selon lui, plus le trajet de la lumière est long, plus l'expansion de l'univers est grande, et donc plus le redshift est important.

Excellents collègues

Le prêtre a soutenu ses conclusions dans des études menées par d'autres scientifiques renommés, ainsi que dans des mesures de distance de galaxie effectuées par Edwin Hubble et Milton Humason, mais personne n'a lu l'étude! En fin de compte, Einstein approuva les calculs de Lamaître et, peu de temps après, d'autres chercheurs - dont Hubble lui-même - aboutirent aux mêmes conclusions que le Belge, même sans connaître son travail.

Fait intéressant, comme la publication de Lamaître n’était pas connue à l’époque, Hubble est devenu célèbre plusieurs années plus tard, après la découverte que l’Univers était en constante expansion - à tel point que la relation entre redshift et la distance d'une galaxie est devenue connue sous le nom de "loi de Hubble".

Au début il n'y avait rien ...

Lamaître n'a pas été choqué par le fait que ses publications n'étaient pas incroyablement populaires à l'époque et a continué à développer ses théories. Puis, en 1931, il a proposé que l’univers ait son origine dans un seul quantum. Selon le prêtre, le cosmos devait être incroyablement petit quand il est apparu et que c'était une chose "finie" à la naissance.

Bien sûr, au début, cette théorie - avancée par un prêtre catholique - a suscité un peu de scepticisme de la part de la communauté scientifique. Après tout, l'idée d'un début où il n'y avait rien était très proche de l'émergence de tout décrit dans la Bible. Pour aggraver les choses, Pie XII, le pape de l'époque, a utilisé la proposition de Lamaître pour sortir en affirmant qu'elle confirmait la description de la création présente dans le livre Genesis.

Lamaître et le pape Pie XII

Lamaître a doucement nié les allégations du pontife, affirmant que sa proposition était simplement une théorie scientifique. Mais son idée a pris son envol après qu'Albert Einstein eut déclaré qu'il s'agissait de "l'explication de la création la plus belle et la plus satisfaisante" qu'il ait jamais entendue. La théorie du prêtre catholique de génie ne fut confirmée qu'en 1964, avec la découverte du rayonnement de fond cosmique à micro-ondes, qui n'était rien d'autre qu'un rayonnement résiduel du Big Bang.

Le prêtre a seulement appris que sa théorie de l'origine de l'univers avait été confirmée en 1966. Malheureusement, Lamaître était hospitalisé et se remettait d'une crise cardiaque. Il n'est décédé que deux semaines plus tard. Le Belge a toujours défendu ses idées avec conviction et ferveur et n'a jamais cherché à se faire connaître. Il a reçu plusieurs prix et titres en reconnaissance de son travail et prouve que Science et Religion peuvent avoir une relation de respect mutuel.

* Nous voudrions remercier notre lecteur Matheus Campos pour l'ordre du jour suggéré. Merci Matheus!