Les Mayas auraient accru la pollution, selon une étude

La pratique consistant à changer le sol pour la plantation est très ancienne, si ancienne que les Mayas ont déjà remué la terre pour nourrir leur civilisation et ont peut-être laissé une marque négative sur les forêts tropicales. C'est du moins ce qu'une étude de l'Université du Texas à Austin suggère que la construction de la célèbre infrastructure de champs fertiles mayas a entraîné une pollution.

L’étude, publiée dans les Actes de la National Academy of Sciences, indique que la combustion de la Terre par les Mayas a entraîné une augmentation des émissions de CO2 et de méthane. En outre, la construction de canaux pour sécuriser l'eau dans les champs a également affecté l'environnement, selon les chercheurs.

Les chercheurs, y compris des scientifiques et des étudiants de premier cycle de l’Université, ont analysé 250 kilomètres carrés d’imagerie laser de haute précision. Grâce à cela, il était possible de cartographier le sol forestier marécageux en découvrant un vaste champ d'anciennes zones humides et systèmes que les Mayas utilisaient pour l'agriculture et le commerce à des moments spécifiques tels que les changements démographiques, la sécheresse ou l'élévation du niveau de la mer.

Les preuves trouvées par les chercheurs montrent que les Mayas ont transformé les forêts en champs inondés complexes avec des canaux creusés et utilisés pour gérer et assurer la qualité de l'eau.

L'auteur principal de l'étude, Tim Beach, souligne que ces vastes et complexes réseaux de zones humides ont peut-être affecté et modifié le climat bien avant l'industrialisation, et aide à comprendre comment une grande civilisation a été introduite dans la forêt tropicale.

La grande population maya avait également une forte demande de nourriture et a donc élargi ses champs et ses canaux de réseau en les rendant accessibles aux pirogues. Les chercheurs ont découvert des traces d'aliments tels que du maïs, des coquillages et des os d'animaux.

"Ces marécages pérennes étaient très attrayants lors des graves sécheresses qui frappaient les Mayas, mais ils devaient également faire attention à la qualité de l'eau pour maintenir leur productivité et la santé humaine", a expliqué Sheryl Luzzadder-Beach, co-auteur de l'étude et professeur à l'Université de Floride. Texas

La plus forte augmentation prémoderne de méthane a été enregistrée il y a environ 2 000 à 1 000 ans, ce qui coïncide avec l'intervention des Mayas dans les forêts tropicales pour améliorer la production alimentaire.