Pourquoi l'hiver rend-il certaines personnes déprimées?
Les troubles affectifs saisonniers, plus connus sous le nom de SAD ( trouble affectif saisonnier ), sont une forme de dépression qui affecte souvent certaines personnes en hiver et particulièrement les habitants de pays plus au nord de la planète. de très longues nuits et des journées beaucoup plus courtes cette saison.
La première description médicale de cette affaire n’est apparue qu’en 1984, mais on peut constater que ce fléau sévit depuis longtemps chez certaines personnes, comme l’indiquent les travaux d’écrivains et de poètes de l’époque. Bien que les symptômes de ce trouble soient notés chaque année chez de nombreuses personnes, ce diagnostic a toujours été considéré avec un certain scepticisme par les experts. De nouvelles recherches commencent à changer la perception de la communauté scientifique sur ce sujet et à mobiliser des recherches sur les causes possibles de ce trouble.
La mélatonine, le méchant de la nuit
La plupart des gens considèrent les changements de jours et de nuits comme étant la principale cause du TAS. En Floride, par exemple, environ 1, 4% de la population adulte présente des symptômes de trouble affectif saisonnier, alors que ce nombre atteint 10% dans des régions comme l'Alaska et le New Hampshire. Mais récemment, des études ont montré que la mélatonine, une hormone émise par le cerveau la nuit, avait une émission plus élevée chez les personnes atteintes de TAS.
La mélatonine joue un rôle clé dans le cycle circadien des mammifères, c'est-à-dire qu'elle maintient l'horloge biologique qui permet de contrôler une gamme de fonctions du corps humain effectuées quotidiennement. Selon le biologiste américain Scientific Bora Zivkovic, «Il est important de garder à l'esprit que la quantité totale de lumière reçue, sa quantité ou sa qualité, n'a pas d'importance pour la réaction photopériodique des mammifères. Ce qui est important, c'est la durée de la nuit perçue par le noyau suprachiasmatique (SNC), principal organe du cerveau dans le contrôle du rythme cicardien.
Pendant la journée, le SNC inhibe la sécrétion de métallonine - et cette sécrétion est le signal que le corps comprend comme étant la durée de la nuit. Cela finit par être lu et interprété par d'autres parties du cerveau et déclenche des changements physiologiques, psychologiques, morphologiques, reproductifs et même comportementaux plus appropriés à la période où se trouve la personne.
Chez certains animaux, ces changements sont les plus remarquables. Certains mammifères, par exemple, finissent par hiberner ou entrer en période d'accouplement. Chez l'homme, ces changements saisonniers se manifestent sous forme de TAS et l'intensité des symptômes ressentis varie en fonction de l'émission de mélatonine.
L'influence de la lumière artificielle
Malgré les études susmentionnées, un facteur important nous distingue des autres animaux: nous utilisons quotidiennement de la lumière artificielle, qui influe également sur le niveau de mélatonine dans notre corps et, par extension, sur notre bien-être physique et émotionnel.
(Source de l'image: ThinkStock)
Une étude publiée dans le Journal of Applied Physiology, par exemple, a montré que la lumière émise par les écrans d’ordinateur supprime la sécrétion de mélatonine et la somnolence, ce qui a un impact significatif sur le cycle de la cicarde, ainsi que sur les performances cognitives et d’alerte. Cela expliquerait, par exemple, pourquoi de nombreux «toxicomanes» d’Internet et d’informatique ont des difficultés à dormir.
La bonne partie de tout cela est que, bien que la lumière artificielle affecte négativement notre cycle de sommeil, elle peut également être utilisée à notre avantage, c’est-à-dire que le simple fait de mieux contrôler son exposition à la lumière peut faire en sorte que votre rythme corporel il revient à la normale, avec une meilleure perception corporelle de la durée de la nuit et donc une normalisation des émissions de mélatonine.
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