Pourquoi ne nous souvenons-nous pas de l'époque où nous étions juste des bébés mignons?

Vous ne vous souvenez probablement pas de votre première ou de votre deuxième fête d'anniversaire, plus d'une foule d'autres événements survenus au début de votre enfance. Notre "amnésie" dans les premières années de notre vie est absolument normale, malgré son caractère fondamental et influent.

La plupart des adultes ne se souviennent pas des premiers moments de leur vie, à l'exception des innombrables photos enregistrées par leurs parents ou des histoires qu'ils racontaient à l'époque. Cependant, il est possible de déclencher quelques souvenirs de cette époque avec ces mêmes appareils. Cela se produit généralement avec des souvenirs de trois ou quatre ans.

Les scientifiques appellent ce phénomène amnésie infantile. Bien que vous ayez pu vous souvenir de votre deuxième anniversaire de mariage pendant des mois après que cela se soit produit un an plus tard, toutefois, les souvenirs peuvent tout simplement s'estomper et éventuellement se perdre complètement.

Mais pourquoi cela se produit-il?

Le début de la vie et de l’enfance est une phase au cours de laquelle une avalanche de nouvelles informations parvient au cerveau. Et les chercheurs soulignent qu’il ya un fort taux de renouvellement de la mémoire au cours de cette période, ce qui serait l’un des coupables de l’amnésie. En effet, avec toute une série d'expériences nouvelles, cela signifie simplement que certains souvenirs précoces sont forcés de disparaître.

Par exemple, jusqu'à trois ans, les enfants évalués dans une étude étaient capables de se rappeler des événements importants qui leur étaient arrivés l'année précédente. Le taux de rappel élevé s'est poursuivi jusqu'à l'âge de sept ans, les participants à l'étude se rappelant jusqu'à 72% des mêmes événements dont ils se souvenaient comme s'ils avaient trois ans.

Mais lorsqu'ils atteignent l'âge de huit ou neuf ans, la plupart ne peuvent plus se souvenir que de 35% des expériences de la vie qu'ils ont décrites alors qu'ils avaient trois ans. Les chercheurs ont conclu que le changement découle de la manière dont les souvenirs se forment avec l’âge des enfants.

À l'âge de sept ans, les enfants stockent des souvenirs de plus en plus linéaires qui s'intègrent succinctement à une impression de temps et d'espace. Le simple fait de se souvenir d’événements et de les classer dans cet ordre du jour personnel peut mener au rétablissement induit de l’oubli, processus qui amène les enfants plus âgés et les adultes à réduire leurs souvenirs précoces lorsqu’ils se souviennent de détails spécifiques concernant leur vie. autres événements.

Les bébés fabriquent des souvenirs d'une manière différente

Pour comprendre pourquoi personne ne se souvient de votre temps au tour jusqu'à deux ans et quelques mois, vous devez d'abord comprendre comment nos premières expériences sont enregistrées dans le cerveau.

Les bébés ont recours à la mémoire sémantique et épisodique. La mémoire sémantique est la transformation d'idées non tirées de l'expérience personnelle (noms de couleur ou dates d'événements dans l'histoire, par exemple). La mémoire épisodique est basée sur l'expérience personnelle (votre premier jour d'école, par exemple). Au fil du temps, la mémoire épisodique peut devenir une mémoire sémantique.

Les scientifiques pensent que la raison pour laquelle nous ne pouvons pas nous souvenir d'événements de l'enfance peut être due à la manière dont les mémoires sont stockées et consultées. Bien que les mémoires sémantiques et épisodiques soient stockées dans diverses régions du cortex cérébral, ce n’est pas avant deux ou quatre ans que l’hippocampe «enchevêtre» de toutes ces différentes régions au sein d’une même source centralisée d’informations.

Ces liens permettent aux enfants et aux adultes de se souvenir de leurs souvenirs à long terme. Une étude en cours blâme les circuits de notre cerveau pour avoir trahi notre capacité à nous souvenir de notre enfance. Les recherches se sont concentrées sur la formation constante de nouvelles cellules dans le cerveau des nourrissons.

Le processus de croissance de nouveaux neurones, appelé neurogenèse, se produit tout au long de la vie d'un mammifère. Cependant, les bébés produisent de nouveaux neurones à un rythme assez rapide. Et toute cette production provient de l'hippocampe, où nous accédons à tous les souvenirs que nous stockons.

Pour mener leurs recherches, les scientifiques ont utilisé des rongeurs comme cobayes, en supposant que tous les nouveaux neurones perturbent la formation de souvenirs. En fait, les résultats ont montré que lorsqu'ils utilisaient des médicaments pour réduire le nombre de nouveaux neurones de rongeurs, les animaux étaient capables de mieux se souvenir. L'augmentation du nombre de neurones a eu l'effet inverse.

Souvenirs de petite enfance

Même avec toutes les recherches autour de la petite enfance, il n’ya pas de réponse définitive quant à savoir exactement quand nous avons perdu la mémoire d’être un bébé. Mais vous avez sûrement rencontré quelqu'un qui se souvient des expériences de la petite enfance de manière plus vivante que les autres.

Une hypothèse intéressante est que la capacité de se souvenir de l’âge du bébé peut être liée à la latéralité, ce qui signifie que les personnes qui effectuent des tâches à deux mains (droite et gauche) peuvent se souvenir de souvenirs d’enfance formés à un âge beaucoup plus avancé. nouveau que ceux qui sont juste pour droitiers, par exemple.

Dans l’étude, les quelque 100 étudiants universitaires ambidextres ou droitiers ont été invités à écrire deux souvenirs d’enfance. On leur a dit qu'un des souvenirs devait être un événement dont ils se souvenaient personnellement, tandis que l'autre devait être un événement que leurs parents ou d'autres témoins leur avaient raconté, pour que leur véracité soit vérifiée.

L’exercice, qui visait à mesurer les mémoires sémantiques et épisodiques, a révélé que les événements ambidextre rappelés personnellement (épisodiques) étaient rappelés à un âge plus précoce que ceux des droitiers.

De plus, les ambidextres pouvaient aussi raconter les souvenirs qui leur avaient été racontés depuis leur plus jeune âge. La raison en est qu'ils pourraient avoir plus de communication entre les hémisphères du cerveau.

Le corps calleux, un faisceau de nerfs qui relie les deux côtés du cerveau, devient fonctionnel à l'âge de quatre ou cinq ans. À peu près au même moment où l'amnésie chez les enfants commence à s'estomper, les souvenirs épisodiques deviennent ainsi encodés dans l'hémisphère gauche du cerveau et retrouvés dans l'extrême droite.

L'étude remet en question l'hypothèse selon laquelle une communication accrue entre le cerveau droit et le cerveau gauche pourrait permettre à un ambidextre de coder et de récupérer des souvenirs d'enfance plus efficacement que ceux de droitier.