Bien que cela ne soit plus si courant, il continue à utiliser une vieille coutume consistant à jeter une pièce de monnaie dans une fontaine ou dans un puits lorsqu’un souhait est exprimé. Probablement vous ou au moins vos parents l'avez fait au moins une fois. Mais d'où vient cette curieuse tradition?

Les preuves les plus anciennes de cette pratique remontent à la période où l'Europe était dominée par diverses tribus nomades. Bien avant le christianisme, ces peuples erraient sur le continent et trouver de l'eau potable n'était pas toujours facile.

Lorsqu'ils en trouvaient, ils croyaient que c'était une faveur de leurs dieux et ils devaient le rembourser d'une manière ou d'une autre. Ils ont ensuite jeté une pièce en guise de paiement du cadeau. Même après que ces nomades se soient installés dans de petites agglomérations, qui deviendraient bientôt des villes, et aient créé les premiers puits et fontaines, la coutume est restée.

Pour chaque dieu, votre source

Pour indiquer quel dieu protégeait chaque source, les gens laissèrent une statue représentant la divinité en question quelque part à proximité et ces lieux furent bientôt vénérés comme des sanctuaires. Les pièces n'étaient plus lancées pour remercier l'eau, qui était maintenant facile à trouver, mais comme des hommages pour calmer la colère des dieux ou pour répondre aux prières des gens.

Dans la région d'Angleterre connue sous le nom de Northumbria, un puits particulièrement populaire est celui dédié à Coventina, la déesse celtique des puits et des sources. On y a trouvé plus de 16 000 pièces de monnaie de différentes périodes de l'empire romain. Il est curieux de noter que la majeure partie de l’argent trouvé était de l’argent de faible valeur, équivalent à nos pièces de 5 ou 10 cents, par exemple.

Cependant, non seulement les pièces de monnaie ont vécu les dieux, pour ainsi dire. Toujours en Angleterre, il y a aussi le Pen Rhys Well dans la région d'Oxford. Au lieu d'argent, ce que les gens ont jeté, c'étaient des vêtements. Parce qu'ils croyaient que l'eau avait des effets cicatrisants, ils ont jeté des boutons, des agrafes et des fragments de tissu provenant de personnes malades, dans l'espoir que l'acte les guérirait. La croyance dans les pouvoirs de guérison de ce puits est restée forte jusqu'au 18ème siècle.

Fontaine de Trevi à Rome - Image: Tan Yuan Hong

Fontana of Fortune

Aujourd'hui, la croyance en la faveur des dieux est tombée en désuétude, mais les gens continuent à jeter leurs pièces dans des fontaines ou des puits, puis à faire un voeu. L’endroit le plus fréquent dans le monde est peut-être la fontaine de Trevi, située à Rome, en Italie. Étant une destination touristique très célèbre, environ 3 000 euros y sont jetés chaque jour.

Le site, construit lors de la réunion à trois du 19ème siècle avant JC, était le point final d'un aqueduc de 21 km de long. Elle s'appelait Acqua Vergine, en l'honneur d'une légende de l'époque, qui disait qu'une fille avait indiqué aux constructeurs romains où ils allaient trouver l'une des sources qui alimenteraient la ville.

À Fontana di Trevi, la coutume des pièces de monnaie est un peu différente. Là, il faut jeter la pièce sur son épaule pour revenir à Rome un jour. Dans le film The Fountain of Desires (1954), la légende évolue: si on jetait une deuxième pièce sur l'épaule, on tomberait amoureux d'un Romain ou d'un Romain; et quand je tirais sur le troisième, je l'épouserais. Depuis lors, le nombre de touristes qui y jettent de l’argent n’a que augmenté.

Les mariés jettent des pièces à la fontaine de Trevi, inspirés du film "La fontaine des rêves" - Image: Ben Eden

Compter les pièces

Bien sûr, avec 3 000 euros de pièces de monnaie jetés chaque jour dans la fontaine, l'endroit aurait déjà dû être enterré dans cet argent. Par conséquent, il est fermé tous les jours pendant environ 1 heure et ce qui y est jeté est collecté par une association caritative de l'Église catholique appelée Caritas.

Les pièces sont ensuite nettoyées, triées par valeur et envoyées à une banque où elles sont déposées sur un compte utilisé pour acheter de la nourriture pour les nécessiteux et pour abriter des refuges pour les personnes atteintes du sida. Mais ce n’est pas que des fleurs: la police romaine a arrêté l’année dernière un certain nombre de personnes qui profitaient de l’argent à la source pour gagner facilement de l’argent. Depuis lors, les recettes des collectes de charité ont augmenté leurs revenus d'environ 30%.

Il convient également de rappeler que, même si on pensait autrefois que les eaux de ces sources donnaient de la santé et / ou de la chance à ceux qui en buvaient, cela n’est pas conseillé, en particulier compte tenu du nombre de personnes qui y circulent aujourd’hui. Il est donc préférable d'éviter cette pratique ou de demander aux dieux de ne pas tomber malades.

* Posté le 17/06/2015