Comprendre pourquoi le concept de l'enfance est une chose moderne

Définir l’enfance comme une vie vulnérable, curieuse, chargée, riche en découvertes et en jeux ne nous est pas étranger. Cette définition idéale pédagogiquement est récente, vous savez? La vérité est que l'enfance, en tant que moment sain et amusant, est un concept beaucoup plus moderne que certains d'entre nous peuvent imaginer.

L'historien français Philippe Ariès a été le premier à théoriser sur le sujet. Il a publié un livre à ce sujet: "Des siècles d'enfance: une histoire sociale de la vie familiale". Le travail lui-même fait toujours l'objet de nombreuses critiques, en raison des preuves utilisées par l'auteur, considérées trop simplistes par d'autres chercheurs, mais il s'agit d'une autre discussion. Historiquement, l’important est qu’Ariès ait été le premier à considérer l’enfance comme une construction sociale moderne.

Aujourd'hui, de nombreuses études universitaires étudient l'enfance en tant que modèle social moderne. Après tout, la description que nous avons donnée dans le premier paragraphe de ce texte aurait paru inconnue pendant deux siècles, par exemple - une période considérée comme courte quand nous étudions l'évolution de l'humanité.

Tout ce qui est intéressant a sauvé une série d'études plus récentes sur le sujet dans le but de mieux comprendre les concepts sociaux et évolutifs de l'enfance. Pour l'historienne Paula S. Fass, ces nouvelles œuvres révèlent que la perspective sociale selon laquelle les enfants sont sexuellement innocents, économiquement dépendants, émotionnellement fragiles et supposément élevés pour jouer et découvrir le monde est en réalité une manière très limitée de voir la vie. enfance dans la société occidentale moderne.

Fass explique que si beaucoup d’entre nous ont vécu une enfance plus acceptable sur le plan pédagogique, il s’agit d’un nouveau modèle typique du XXe siècle. L’historien nous rappelle qu’au cours des Lumières de 1620 à 1780, un nouveau modèle d’enfance a été tenté. À cette époque, les philosophes avaient du mal à se débarrasser des idéologies traditionnelles et souvent irrationnelles du Moyen Âge.

Puis, aux XVIIe et XVIIIe siècles, la science et la philosophie ont commencé à être davantage valorisées dans les modèles sociaux. De cette façon, l'attention sur l'enfance a commencé à augmenter. Le philosophe des Lumières John Locke suggéra en 1689 que les gens commençaient à regarder l'enfance de manière rationnelle et pas seulement religieusement. Considéré comme le père des Lumières, Locke a suggéré à chacun d'essayer de penser par lui-même. C'est ainsi que leurs concepts d'éducation ont rapidement commencé à faire partie de leurs œuvres.

Locke a alors commencé à défier les modèles d'éducation autoritaires, suggérant que les parents apprennent à laisser leurs enfants jouer librement et à profiter de leurs années de créativité, suggérant déjà que ces interactions ludiques et gratuites rendraient les adultes plus heureux et plus épanouissants. L'objectif de Locke allait au-delà de l'éducation familiale: pour le philosophe, il était idéal pour les écoles d'adopter des méthodes d'enseignement plus amusantes afin que l'apprentissage puisse être un moment ludique pour les plus petits.

Bien que l’idéologie de Locke nous paraisse évidente aujourd’hui, il convient de rappeler que, quand il l’a proposée, le jeu et l’éducation ludique étaient considérés comme une perte de temps. Juste pour vous donner une idée, à l'époque de Locke, le seul "livre" pour enfants était un livret en bois portant l'inscription de l'alphabet, des chiffres de zéro à neuf et un petit passage de la Bible.

Si cela ne vous semble toujours pas assez amusant, sachez que ce document de base n’était pas uniquement à des fins éducatives, mais qu’il constituait également un outil redoutable. En d'autres termes, le même tableau que celui étudié par les enfants servait également à les attraper s'ils faisaient quelque chose de mal.

Vous pensez peut-être déjà que les problèmes liés aux droits de l’enfant n’existaient même pas, et la vérité est que, en particulier parmi les plus pauvres, les enfants étaient considérés comme une autre personne pouvant les aider dans leur travail. En Angleterre, par exemple, vers les années 1660, les enfants étaient généralement obligés de nettoyer les cheminées, en utilisant leurs coudes, leur dos et leurs genoux pour monter et descendre les parois de la cheminée à plusieurs reprises.

Non seulement ces enfants ont été forcés de le faire, mais ils ont souvent été battus, affamés, blessés et, bien sûr, gravement malades. Il y a des enregistrements d'enfants décédés piégés dans des cheminées. Les gens n’ont eu l’idée de créer des matériaux appropriés pour nettoyer ces structures qu’en 1875, quand il est devenu illégal pour les enfants de faire ce travail.

L'héritage de Locke a commencé à se répandre après sa mort. En outre, il convient de noter que, dès 1600, 25% seulement de la population était alphabète - ce pourcentage était passé à 70 en 1800 et, à mesure que les gens lisaient, de nouvelles idées se répandaient et, bien entendu, la pensée critique commençait à se développer. être mieux développé socialement.

Dans les années 1620, quelque 6 000 livres avaient été publiés. Au milieu de 1710, ce nombre était passé à 21 000 et à la fin du siècle, il atteignait 56 000. Le résultat? Les idéologies médiévales basées uniquement sur des conventions religieuses très strictes ont commencé à perdre du terrain.

Après Locke, Jean-Jacques Rousseau a écrit d'importantes nouvelles études qui ont prolongé l'idéologie des Lumières. Dans Emile, Rousseau explore le côté pur de l'enfance et interroge en outre le rapport de l'homme à la nature. Pour le philosophe, la nature était le meilleur éducateur moral. En ce sens, il croyait que les enfants devraient avoir des expériences plus naturelles.

Aujourd'hui, les propositions de Locke et de Rousseau sont en grande partie incontestées. Le fait est que, juste un peu plus de 250 ans après la publication de «Émile», nous vivons à une époque où vivre avec la nature est de plus en plus valorisé. Néanmoins, il est curieux de noter qu'aux États-Unis, par exemple, le travail des enfants n’a été interdit qu’en 1938.

En 1959, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté la «Déclaration des droits de l'enfant». En 1989, la Convention relative aux droits de l'enfant a été adoptée par le même organe et un an plus tard, elle a également été ratifiée par le Brésil, précisant que le travail des enfants est inhumain et illégal. Malgré tout, même aujourd'hui dans notre pays, le nombre d'enfants qui travaillent illégalement est effrayant: 4, 4 millions. Parmi ceux-ci, 273 000 souffrent d'accidents lors de l'exploration.

* Posté le 16/09/2015