Si tout va bien, un seul comprimé peut combattre la panique et l'anxiété (Source de l'image: Reproduction / Thinkstock)

La peur est l’un des sentiments les plus courants chez l’être humain et constitue un domaine important de l’instinct de survie. Cependant, dans certains cas plus extrêmes, il peut devenir un problème plus grave qu'il ne le devrait, en développant des syndromes et des troubles.

Mais tout cela est sur le point de changer: les scientifiques de Duke University et du National Institute of Health des États-Unis affirment avoir trouvé un moyen de calmer des souris craintives grâce à un médicament qui modifie la chimie du cerveau.

Pour les humains, les chercheurs estiment que ces recherches constituent une avancée décisive dans la compréhension du circuit cérébral de la peur - une possibilité qui pourrait à l'avenir être utilisée en particulier pour traiter les personnes souffrant de troubles anxieux, y compris ceux souffrant de stress post-traumatique. (SSPT).

La base de l'étude

L'hydrolase d'acide gras, une enzyme qui détruit dans notre cerveau une substance chimique naturelle appelée endocannabinoïde, constitue la pierre angulaire de la possible «pilule du courage».

Cette substance à dégradation enzymatique procure une sensation de pot dans le processus de diminution de l’anxiété. Ainsi, le fondement de l’étude est la suggestion selon laquelle le blocage de l’hydrolase d’acides gras diminuerait la peur et l’anxiété - un blocage, par conséquent, augmenterait les taux d’endocannabinoïdes.

Les tests effectués

Pour évaluer cette théorie, une équipe dirigée par le chercheur Andrew Holmes a utilisé un médicament qui bloque l'activité enzymatique chez la souris, condition qui craignait les chocs au pied. La capacité des souris à surmonter les mauvaises expériences était déterminée par le médicament qui permettait de surmonter plus rapidement la peur en raison de niveaux plus élevés d'endocannabinoïdes cérébraux.

Les scientifiques s’emploient maintenant à traduire les résultats obtenus avec des souris en neurobiologie humaine - et, par conséquent, au comportement humain, créant ainsi un nouveau traitement possible pour les troubles liés à la peur.

Source: EurekAlert et io9