Des chercheurs créent un gel capable de prévenir les incendies de forêt

Les incendies de forêt semblent être de plus en plus constants et dévastateurs. Même si elles ont toujours existé, la force de destruction semble augmenter chaque année et éteindre un incendie majeur n’est pas une tâche facile, comme on peut le voir à chaque fois que la nouvelle fait état des flammes denses qui envahissent et anéantissent les forêts du monde entier. Selon Ibama, la mobilisation pour contenir les incendies pourrait impliquer 500 hommes, des hélicoptères, des pétroliers et de nombreux litres d'eau.

L'eau, en passant, peut ne pas suffire à éteindre le feu et, dans des cas plus extrêmes et plus graves, il est nécessaire d'utiliser des composés chimiques. Donc, comme toujours, la prévention est la meilleure solution et il existe déjà une cartographie et un contrôle par satellite des zones à risque. Des chercheurs de l’Université de Stanford sont toutefois allés plus loin et ont mis au point un gel capable d’empêcher le brûlage, rendant les forêts plus résistantes au feu et empêchant la propagation des foyers d’incendie.

Dans une étude réalisée par des scientifiques et publiée dans le journal Proceedings de l'Académie nationale des sciences, ils expliquent que le gel est composé de polymères cellulosiques extraits des plantes elles-mêmes, de particules de silice et d'un fluide ignifuge. Tous les matériaux sont non toxiques, biodégradables et collaborent avec l'environnement, car ils contiennent des composants naturels.

Protection des forêts

Contrairement aux utilisations actuelles des pulvérisateurs anti-incendie uniquement dans les cas d'urgence, les scientifiques qui ont mis au point le gel proposent de pulvériser dans des zones dangereuses sans qu'il soit nécessaire d'agir. Selon les chercheurs, le nouveau gel résiste aux intempéries et une seule pulvérisation pourrait protéger la forêt pendant des mois, même par vents violents ou par la pluie.

En partenariat avec le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie, les chercheurs ont testé le gel sur de l'herbe et du suède - un moyen de reproduire la végétation dans laquelle les incendies se produisent - et le résultat a été un succès. Un litre de gel par mètre carré était suffisant pour empêcher les flammes de se propager.

L'étape suivante consiste à tester le gel dans les zones à risque d'incendie, telles que celles situées au bord de la route.