Un chercheur révèle le plus long arbre généalogique du monde

Avez-vous déjà vu ou même fait votre arbre généalogique? Cette représentation graphique des membres de la famille et de tous leurs descendants est utilisée pour montrer les liens entre les individus et également à des fins médicales afin d’enquêter sur les maladies héréditaires.

Cependant, créer un arbre généalogique peut être un peu délicat, car il est nécessaire d'obtenir des données de parents éloignés et d'anciennes générations. Maintenant, imaginez rassembler dans un programme comme celui-ci la connexion de 13 millions de personnes? Parce qu'un chercheur a fait ça.

Aussi surnommé le «pirate du génome», Yaniv Erlich a utilisé des données extraites de sites de généalogie en ligne, créant ainsi ce qui pourrait être le plus long arbre généalogique jamais assemblé. Le chercheur et son équipe prévoient maintenant d’utiliser les données - qui incluent une parenté remontant au XVe siècle - pour analyser la transmission de caractères génétiques complexes tels que la longévité et la fertilité.

Processus d'étude

En plus de fournir la "liste d'invités" pour ce qui serait la plus grande réunion de famille au monde, le travail présenté par le biologiste informaticien lors de la réunion annuelle de l'American Society of Human Genetics à Boston pourrait révéler un nouvel outil pour comprendre les gènes contribuent à certaines caractéristiques de la famille.

Les soi-disant lignes généalogiques ont été mises à la disposition d'autres chercheurs, mais Erlich et son personnel du Whitehead Institute à Cambridge, dans le Massachusetts, ont omis les noms des participants pour protéger la vie privée et ont réticulé leurs informations avec des échantillons de banque d'ADN.

"Les structures des arbres eux-mêmes pourraient fournir des informations intéressantes sur la démographie humaine et l'expansion de la population", a déclaré Nancy Cox, généticienne à l'Université de Chicago, dans l'Illinois, qui n'a pas participé à l'étude. Elle a également déclaré que le plus intéressant était la possibilité que ces données soient un jour liées à des aspects médicaux.

En outre, ils seraient également liés aux informations de séquence d'ADN, car davantage de personnes pourraient voir leurs génomes séquencés et déposés dans des bases de données publiques. "Nous venons tout juste de commencer à effleurer ce que ces types de lignées peuvent nous dire", a déclaré Nancy.

Ascendance et caractéristiques

Les souches fournissent des indices sur le patrimoine génétique. Par exemple, en comparant un individu à ses parents les plus éloignés dans l'arbre généalogique, le changement de fréquence d'un trait particulier, tel que la fertilité, peut indiquer dans quelle mesure le trait existe dans ses racines génétiques.

L'arbre peut également fournir des indices permettant de savoir si le trait est contrôlé par quelques gènes ayant des effets importants ou par de nombreux gènes apportant une contribution mineure. Cependant, comme cela a été dit au début de cet article, il faut des années pour rassembler des données généalogiques.

Dans le passé, les chercheurs ont méticuleusement réuni ces données à partir de registres paroissiaux et de volontaires individuels. Erlich et son équipe ont décidé de rationaliser le processus de collecte de données en évaluant plus de 43 millions de profils publics sur le site de généalogie de geni.com. Les profils comprenaient les dates de naissance et de décès, ainsi que les lieux.

L’équipe a rassemblé les données dans des arbres généalogiques allant de quelques centaines à 13 millions de personnes. Malgré les efforts du chercheur, l'utilisation des résultats de l'étude n'est pas encore claire.

Cependant, Kári Stefansson, fondateur d'une société de recherche en génétique, a déclaré qu'il s'agissait d'une approche incroyablement puissante et qu'il était convaincu que l'analyse généalogique jouerait un rôle important dans les études génétiques à l'avenir.