Pour la première fois, la NASA placera des pièces réalisées sur des imprimantes 3D sur un vaisseau spatial habité

L’invention des imprimantes 3D a ouvert un certain nombre de possibilités aux hommes, qui peuvent utiliser la technologie pour tout construire, des maisons entières aux organes vitaux de notre corps. La NASA utilisera désormais des pièces imprimées par le système pour la première fois sur un vaisseau spatial conçu pour embarquer des équipages dans des missions spatiales.

Dans le cadre d’un partenariat entre l’agence spatiale américaine Stratasys, Phoenix Analysis & Design et Lockheed Martin, plus de 100 composants seront imprimés pour faire partie d’Orion, un vaisseau spatial conçu pour les futures missions habitées sur la Lune, Mars et les astéroïdes. qui errent dans notre système solaire.

«Il n'y a pas d'exigences de sécurité plus strictes que celles que nous utilisons dans les véhicules conçus pour que nos astronautes restent sains et saufs dans l'espace. C’est une excellente démonstration de l’évolution de cette technologie et de son importance croissante dans l’avenir », a déclaré Scott Sevcik, vice-président de Stratasys.

Les ingénieurs se préoccupent avant tout de la résistance des matériaux utilisés, qui doivent résister à des températures extrêmes pour ne pas qu'ils fondent ou ne gèlent. Dans le même temps, les pièces doivent pouvoir résister aux nombreux éléments chimiques présents dans l’espace sans se fissurer ni se dégager de gaz pouvant compromettre la sécurité du navire.

Le matériau choisi était l’ANTERO 800NA, un thermoplastique qui, en plus de répondre aux exigences déjà mentionnées, n’accumulait pas de charge électrique à sa surface, ce qui est un autre facteur clé pour que les futures missions planifiées réussissent et ne subissent pas d’interférences. statique.

Mais pourquoi utiliser des pièces réalisées sur des imprimantes 3D? Selon Sevcik, la technologie permet une plus grande liberté dans la conception des composants, en particulier de la conception, et reste financièrement plus économique que d'autres méthodes d'ingénierie aérospatiales traditionnelles.

«Nous avons la liberté de créer chaque pièce de zéro. Nous pouvons créer des pièces avec les formes et les poids souhaités, contrairement à d'autres technologies, telles que les outils de moulage par injection, qui ne sont efficaces que lorsqu'elles sont utilisées dans une production à grande échelle », a expliqué le vice-président de Stratasys.

Orion a déjà prévu un vol d'essai sans équipage prévu pour décembre 2019. Si tout se passe comme prévu, la navette passera à la phase suivante du programme, où elle sera chargée de guider les astronautes vers d'autres missions d'exploration spatiale. À partir de 2020, le véhicule devrait être utilisé pour construire une nouvelle station spatiale qui sera gérée par les États-Unis, l'Union européenne, la Russie, le Japon et le Canada.

Pour la première fois, la NASA placera des pièces réalisées sur des imprimantes 3D sur un navire habité via TecMundo