Vagues gravitationnelles: découvrez 3 fascinantes découvertes à leur sujet

Si vous ne vous en souvenez pas, au début de l'année dernière, les scientifiques ont confirmé l'existence d'ondes gravitationnelles, c'est-à-dire d'ondulations dans les tissus spatio-temporels causées par l'accélération de grands corps de masse dans le cosmos, tels que les trous noirs. Albert Einstein l'avait prédit dans sa théorie de la relativité générale et avait été détecté pour la première fois fin 2015 par LIGO - Observatoire d'interféromètre à ondes gravitationnelles au laser .

Après confirmation de l'existence des vagues, celles-ci ont de nouveau été détectées quelques mois plus tard - et des scientifiques ont récemment révélé que les vagues avaient été enregistrées de nouveau en janvier de cette année. Cette fois, les ondulations ont été causées par la collision de deux trous noirs il y a trois milliards d'années (ou trois milliards d'années-lumière de distance si vous préférez), et compte tenu de leur fréquence. sont détectés, on s’attend à ce que les ondes gravitationnelles soient identifiées quotidiennement!

Mais qu'est-ce que les scientifiques ont découvert sur l'espace depuis qu'ils ont commencé à détecter les ondes gravitationnelles - et quels mystères espèrent-ils résoudre à propos du cosmos grâce à ces ondulations? Dan Falk de Mental_Floss a rassemblé plusieurs options dans un article intéressant. Vous pouvez en découvrir trois (et un bonus!):

1 - Ils continuent à soutenir la théorie d'Einstein

Comme mentionné précédemment dans l'article, Einstein avait prédit l'existence d'ondes gravitationnelles il y a plus de 100 ans dans sa théorie de la relativité générale. Mais la collision des trous noirs détectée en janvier a permis aux scientifiques de confirmer une dernière chose - et Einstein a mérité une autre étoile pour son génie. Regardez d'abord le prisme suivant:

Ensuite, lorsque des ondes de différentes longueurs traversent un milieu physique - tel que le faisceau de lumière traversant un verre ou un prisme - elles se dispersent. Cependant, selon Einstein, cet effet ne devrait pas se produire avec les ondes gravitationnelles, et les scientifiques l'ont observé précisément lors des détections, en particulier avec la dernière, la collision des trous noirs.

2 - Ils aident à résoudre les mystères des trous noirs

Comme vous le savez peut-être, lorsque deux trous noirs entrent en collision, ils forment un "trou" encore plus grand. Cependant, contrairement à ce que beaucoup de gens pourraient imaginer, lorsque ces deux structures fusionnent, elles ne font pas simplement que s’additionner à leurs masses et forment un super-trou noir de taille double.

La taille de ces structures ne double pas, car lorsqu'elles se heurtent, une partie de leur masse est convertie en énergie et libérée dans l'espace. En effet, les observations ont indiqué que l'intensité de l'explosion résultant de la rencontre est absurde - il est donc très positif qu'elles se produisent même à des milliards d'années-lumière de nous. Les scientifiques estiment que la fusion de deux trous noirs peut produire, pendant une fraction de seconde, plus d'énergie que toutes les étoiles de l'univers combinées.

3 - Les vagues peuvent être étonnamment fortes.

Comme nous l'avons mentionné précédemment dans Curious Mega, les scientifiques pensent qu'il existe des trous noirs dans les centres de presque toutes les galaxies. Cependant, cela ne signifie pas que ces structures ne peuvent pas errer librement dans l'univers! Il n'y a pas si longtemps, un groupe d'astronomes a découvert un trou noir qui s'éloignait rapidement d'une galaxie éloignée de 8 milliards d'années lumière.

Les scientifiques ont estimé que la masse du «virus» équivalait à 1 milliard de soleils et qu'il voyageait à une vitesse incroyable de 8 millions de kilomètres à l'heure - alors imaginez l'énergie nécessaire pour «pousser» ce trou noir sur place! Les astronomes pensent que cela provient d'ondes gravitationnelles générées par une paire d'ouragans noirs de poids lourd qui sont entrés en collision près du centre de la galaxie.

Bonus

Après avoir examiné certaines choses fascinantes sur les ondes gravitationnelles, que diriez-vous de voir quelque chose que les scientifiques voudraient découvrir à travers elles?

Ils pourraient prouver l'existence de plusieurs dimensions

Ce n'est pas à partir d'aujourd'hui que les scientifiques partent du principe qu'il y a plus de dimensions que les quatre - trois pour l'espace et une pour le temps - que nous réalisons. Le problème est que, jusqu’à présent, personne n’a été en mesure de prouver qu’il existait réellement grâce à des expériences de laboratoire, même au grand collisionneur de hadrons. Certains physiciens pensent que les ondes gravitationnelles pourraient aider à résoudre ce mystère.

Les chercheurs spéculent que les ondulations pourraient voyager à travers d'autres dimensions et que des traces de leur existence pourraient être mesurées dans les ondes gravitationnelles arrivant ici sur Terre. En passant, disent les scientifiques, ils pourraient même aider à expliquer pourquoi la force de gravité est si faible, comparée aux autres forces présentes dans la nature: électromagnétique, nucléaire faible et nucléaire puissant.

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