À l'avenir, les sondes envoyées sur Mars pourraient être plus petites que des grains de sable.
Aujourd'hui, le vaisseau spatial Curiosity est dans le sol de Mars à la recherche d'éléments importants pour la recherche spatiale - consacrés à l'analyse du sol et de la surface martienne. De la taille d'une voiture, la sonde pèse énormément sur les outils, ce qui rend son transport très coûteux. Mais dans le futur, la NASA pourrait changer - et beaucoup - ces schémas.
Déjà, des moyens de modifier le type de robot utilisé dans l'analyse des planètes sont à l'étude. À la place de grandes sondes, les nanorobots pourraient être des outils pour capturer des informations sur le sol et d'autres régions martiennes. Selon le magazine PopSci, John Baker (un physicien écossais) a déclaré qu'il serait possible de couvrir des milliers de kilomètres carrés avec juste un "nuage" de 30 000 robots.
Un "nuage" placerait une énorme quantité de nanorobots à la surface de la planète, utilisant la gravité de Mars pour faciliter les mouvements tout en restant dans les airs. Pour les mouvements de terrain, les scientifiques appliqueraient de petites structures rétractables qui permettraient aux robots de "petites étapes" - à très basse vitesse, bien sûr.
Comment sont les enquêtes?
Jusqu'à présent, le plus petit concept fonctionnel jamais construit fait 60 centimètres. Pour que cela soit à l’échelle souhaitée, les scientifiques ont besoin de nanotubes capables de se déplacer et de se réorganiser. Ainsi, plusieurs nanorobots pourraient se réunir pour remplir des fonctions d’antennes et d’autres équipements, par exemple.
La prévision est un peu modeste. Selon les attentes actuelles, les premiers nanorobots ne pourraient être transportés dans l'espace que dans trois ou quatre décennies. En plus de leur construction, il est encore nécessaire de développer des technologies capables de les protéger des radiations martiennes, ce qui peut constituer le défi majeur du projet.
Si la technologie convient parfaitement à la NASA, il ne fait aucun doute que, dans 50 ans, de petits robots se déplaceront sur d'autres planètes. Mais pour l'instant, nous continuons avec l'analyse de Curiosity.
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