La navette spatiale d'entreprise sera exposée au musée de New York
(Reuters) - La navette spatiale Enterprise s'est envolée de Washington à New York vendredi à bord d'un Boeing 747 pour effectuer un vol spectaculaire le long de la rivière Hudson, en passant devant la Statue de la Liberté, pour le plus grand plaisir des observateurs.
Vers l'aéroport international John F. Kennedy, la navette spatiale mise à la retraite volait à basse altitude le long du fleuve, offrant aux résidents de New York et du New Jersey une vue extraordinaire sur l'aéronef devant être exposée dans un musée de New York.
Après trois décennies, les États-Unis ont abandonné le programme de navette spatiale l'année dernière après avoir construit la Station spatiale internationale pour un montant de 100 milliards de dollars, un projet impliquant 15 pays. Ils commenceront à travailler sur une nouvelle génération de vaisseaux spatiaux qui mèneront les astronautes au-delà de l'orbite de 384 kilomètres de la station.
Enterprise a décollé de l’aéroport international de Washington Dulles vers 9 h 30 (heure locale). Le vol a été reprogrammé car mercredi le temps n'était pas favorable.
La sonde a passé la Statue de la Liberté, la rivière Hudson et le pont George Washington avant d'atterrir sous les applaudissements d'étudiants vêtus de tenues d'astronaute. Les membres de l'équipage l'ont également reçue de son vol d'origine.
"Je suis fier qu'Enterprise trouve ici un bon abri", a déclaré le Général de division Réserve Enny, Joe Engle, qui a commandé le premier équipage à effectuer des vols d'essai avec l'Enterprise à la fin des années 1970.
"Vous avez une machine formidable ici", a-t-il déclaré.
L'acteur Leonard Nimoy, qui a joué Spock dans la série télévisée "Star Treck" et dans les films, était présent à son arrivée. Il se souvenait du moment où l'Enterprise, qui porte le même nom que le navire "Star Treck", était exposé en Californie.
"J'étais là-bas en septembre 1976 quand ils l'ont sortie du hangar", a-t-il déclaré. "Le groupe Air Force jouait le thème de Star Treck. J'adore ça."
Prototype de navire utilisé dans les essais atmosphériques dans les années 1970 mais qui n’a jamais fait de mission spatiale, l’Enterprise doit être piloté par le Hudson pour être exposé au Intrepid Sea, Air and Space Museum de Manhattan.
Il sera hissé à Intrepid, un porte-avions utilisé comme musée depuis 1982.
(Reportage de Thomas Zambito)
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