Des momies plus anciennes sur la planète Terre «en train de fondre» au musée chilien

En 1917, des centaines de corps momifiés ont été découverts dans le désert d'Atacama, au Chili. Une analyse ultérieure a révélé qu'il s'agissait de cadavres du peuple Chinchorro. Ce groupe de chasseurs-cueilleurs a occupé la région désertique près de la plage de Chinchorro - d’où son nom - entre environ 7 000 et 1 500 ans avant JC et a mis au point des rituels funéraires exceptionnels dans lesquels ils momifiaient leurs morts.

Les reliques ont plus de 7 000 ans, soit au moins 2 000 ans de plus que celles trouvées en Égypte, ce qui fait des momies Chinchorro les plus anciennes du monde. Actuellement, 120 corps découverts à Atacama se trouvent au musée archéologique de l'université de Tarapacá, au Chili. Cependant, bien qu'elles soient bien conservées depuis tant d'années, les momies ont commencé à fondre.

Meleca

Selon Laura Geggel du site Live Science, un chercheur de l’Université de Harvard a examiné les momies et conclu qu’une augmentation de l’humidité de l’air - probablement liée au changement climatique résultant du réchauffement de la planète - est à l’origine de la pourriture de ces reliques. Ce phénomène créerait un environnement favorable à la prolifération des bactéries et son action rend la peau des momies plus foncée et gélatineuse.

Après avoir évalué les momies, le chercheur a découvert qu’il ne s’agissait pas de micro-organismes anciens, mais de bactéries que l’on trouve couramment dans la peau humaine. Et dès que les bonnes conditions de température et d'humidité se sont présentées, elles ont commencé à proliférer - et, dans ce cas, à dévorer les momies.

Selon Geggel, bien que le musée soit situé près du désert d'Atacama - l'une des régions les plus arides du monde -, le niveau d'humidité a récemment augmenté. Par conséquent, le changement climatique observé au Chili ces dernières années peut expliquer pourquoi les momies se transforment en "goo". Ce qui est pire, c’est qu’il reste encore des momies à découvrir et que beaucoup montrent déjà des signes de l’action des micro-organismes.

Changement climatique

Bien qu'aucune pluie n'ait été enregistrée dans diverses parties du désert au cours des 400 dernières années, le scientifique a été affecté par le brouillard du Pacifique au cours des 10 dernières années, possiblement causé par les changements climatiques qui se produisent sur toute la planète.

Pour sauver les reliques, le scientifique a expliqué que le niveau d'humidité sur le lieu de stockage des momies devra être maintenu entre 40 et 60%, car un niveau supérieur pourrait entraîner une détérioration plus importante et une humidité inférieure à celle susceptible de causer des dommages. dans les peaux de cadavres.

À cette fin, des chercheurs du musée archéologique de l'université de Tarapacá ont déjà commencé à effectuer les mesures nécessaires dans l'environnement où les momies sont exposées. L'objectif est d'ajuster l'éclairage, l'humidité et la température aux niveaux appropriés, de sorte que la détérioration, avec de la chance, sera bientôt arrêtée.