Les singes ne mordent pas! La production de banane américaine menacée par un champignon

Un champignon tueur de bananes qui ravage des plantations en Asie et en Australie depuis des décennies a été trouvé dans les Amériques, d'où provient le plus important volume d'exportation de bananes au monde.

Le problème est si grave que la Colombie a déclaré une urgence nationale début août, après que les résultats de laboratoire eurent confirmé la présence du champignon Fusarium de la race tropicale 4 (TR4) sur son territoire. Ceci marque la première confirmation de TR4 dans les Amériques. L’Institut colombien de l’agriculture (ICA), une agence fédérale chargée de surveiller la santé agricole dans le pays, a indiqué que quelque 175 hectares avaient été touchés à ce jour.

Après l'état d'urgence, quatre fermes de la péninsule de Guajira ont également été mises en quarantaine. La crainte est maintenant que le champignon se propage au-delà de la zone de confinement et pourrait menacer la production de bananes dans les Amériques pour les décennies à venir.

Le champignon TR4 a commencé à détruire les cultures de banane dans les années 1990, puis s'est étendu à l'Australie et à l'Afrique. Il agit sur la racine du bananier, se propageant à travers le système vasculaire de la plante, apportant des nutriments insuffisants pour le développement de la banane. Le champignon peut être transmis d'une plante à une autre par l'eau et le sol.

Selon les autorités colombiennes, toutes les mesures visant à prévenir la prolifération du champignon ont été adoptées.