La lune de Pluton pourrait être nommée d'après Star Trek

Après Pluton, il était temps qu'une lune de l'ancienne planète suscite la controverse. Découverts en 2011 et 2012, les satellites naturels P4 et P5 ont encore besoin d'un nom. Pour aider les astronomes à parvenir à une conclusion, l'institut SETI - celui qui recherche les messages extraterrestres envoyés dans l'espace - a créé un sondage avec 21 options de dénomination, prêt à être voté par toute personne intéressée.

Sur Twitter, l'acteur William Shatner, qui jouait le capitaine Kirk dans la série télévisée Star Trek, a suggéré le nom "Vulcan", qui fait référence à la planète des Vulcans, une race d'extraterrestres trouvée dans l'émission télévisée. La suggestion a également été acceptée par l'acteur Leonard Nimoy, qui a joué le Vulcan Spock dans la même série.

Il s’agit donc de la suggestion la plus votée du sondage organisé par la SETI, qui aboutit aux résultats avec environ 50 000 voix. Le deuxième choix le plus populaire était Cerberos, nom donné au chien à trois têtes qui garde les portes de la pègre dans la mythologie grecque. Et au début, le vote n’a pas plu aux professionnels du terrain.

Est-ce que “Vulcan” briserait le modèle de nommage?

Pour commencer, nombreux sont ceux qui affirment que la désignation de la lune "Vulcan" romprait avec la nomenclature adoptée par l'Union astronomique internationale (UAI). Jusqu'à présent, les lunes de Pluton ont été nommées d'après les mythes grecs. Faire appel à une série de science-fiction briserait ainsi le schéma.

Par curiosité, les autres lunes de la planète naine s’appellent Charon (une figure qui porte l’âme de ceux qui sont morts pour Hadès), Hydra (le monstre protégeant les eaux du monde souterrain) et Nix (déesse grecque de la nuit et de la nuit). ).

Comme si cela ne suffisait pas, l’AIU elle-même ne semble pas avoir approuvé l’idée et a déclaré qu’elle n’impliquait généralement pas l’opinion publique dans de telles décisions, avertissant également que les responsables de la définition du nom de la lune étaient des astronomes et non des fans de Star Trek.

Le scientifique de la SETI, Mark Showwalter, se défend en disant que «Vulcain» est aussi le nom du dieu de la lave et de la fumée, et qu'il est le neveu de Pluton, le dieu romain des enfers qui -planet. La référence à Star Trek serait donc une simple coïncidence, son créateur Gene Roddenberry aimant également lire les classiques.