Un fossile de poisson préhistorique expliquerait pourquoi les humains ont deux bras

Selon Discovery News, une équipe de chercheurs a découvert un fossile de poisson qui, selon leur analyse, expliquerait pourquoi la plupart des mammifères - y compris les humains - ont développé des membres deux à deux au cours de leur évolution. Les scientifiques pensent que ce poisson, Euphanerops, a été la première créature de notre planète à posséder une paire de nageoires.

Les paléontologues ont expliqué à la publication que les nageoires étaient les premières structures en forme de membre à apparaître sur la planète, donnant ensuite naissance à des paires de membres lors du passage des créatures aquatiques aux créatures terrestres. Ainsi, la découverte de ce fossile - estimé à 370 millions d'années - revêt une importance capitale pour l'histoire de l'évolution des animaux vertébrés.

Par paires

Les fossiles ont été trouvés au Québec, au Canada, et correspondent à une espèce de poisson sans mâchoire apparue sur notre planète bien avant les dinosaures. Beaucoup de poissons d'aujourd'hui n'ont qu'une seule nageoire au centre de leur bas-ventre - près de leur anus - ce qui les aide à garder le contrôle de la position de leur corps. Cependant, les Euphanerops avaient une paire de ces structures.

Toujours selon les chercheurs, il est possible qu’il y ait eu des vertébrés avec différents «modèles» corporels au cours des premières phases de l’histoire de l’évolution, dont seuls quelques-uns ont survécu. Dans le cas des Euphanerops, la paire de nageoires les a aidés à mieux se déplacer, qu'ils soient prédateurs chasseurs ou en fuite.

Comme le pensent les scientifiques, cette fonctionnalité a peut-être aidé certaines espèces dans leur transition eau-terre. Et c’est à partir de cette transition que certains animaux ont développé deux paires pour la locomotion, tout comme les humains ont développé une paire de jambes et un bras. Et nous devrions probablement remercier les Euphanerops déjà disparus pour cette fonctionnalité étonnante.