Y a-t-il une limite au nombre de langues que nous pouvons apprendre?

De nos jours, il est courant d'apprendre une deuxième langue et il n'est pas rare de trouver quelqu'un qui parle couramment deux ou même trois langues étrangères. Sans parler des personnes qui, du fait de leurs activités - traducteurs et professionnels du tourisme par exemple - travaillent quotidiennement avec cinq ou six personnes différentes. Cependant, y a-t-il une limite sur les langues étrangères et les dialectes que n'importe qui peut apprendre?

Après tout, soyons honnêtes: comme si ce n’était pas assez difficile de parler et d’écrire notre propre langue assez bien, alors imaginons juste être plein de ressources avec autant! Mais, selon mental_floss, il existe un gang capable de parler plusieurs langues étrangères. Surnommés «hyper-polyglottes», ces personnes se consacrent à l'étude et à la compréhension d'un large éventail de langues, dépassant souvent 10 langues différentes.

Superpuissances?

Selon Michael Erard, chercheur ayant parcouru le monde à la recherche d'hyperpulgots et auteur d'un livre sur le sujet, il est compliqué de déterminer le nombre maximal de langues qu'une personne peut apprendre. Cependant, après avoir passé beaucoup de temps avec des linguistes qualifiés, Erard a conclu qu'avec beaucoup de talent naturel, de motivation et de travail acharné, rien n'est impossible.

Selon Erard, les psycholinguistes qui l'ont consulté ont déclaré que, théoriquement, le seul facteur limitant le nombre de langues qu'une personne peut apprendre est le temps. Les hyper-polyglottes avec lesquels le chercheur s'est entretenu semblent convenir que 15 peuvent constituer une limite raisonnable de langues qu'un individu pourrait maîtriser couramment.

Ceci, bien sûr, étant donné que la définition de "fluidité" pour l'hyperpiglotta est un peu plus raffinée que la nôtre. Sans oublier que leur connaissance des 20 ou 30 autres langues qu’ils ne maîtrisent pas aussi bien qu’ils le voudraient est probablement bien supérieure à l’anglais ou à l’espagnol appris à l’école. Rencontrez quelques-uns de ces linguistes extraordinaires ci-dessous:

1 - Graham Cansdale

Nombre de langues: 14.

Traducteur de la Commission européenne à Bruxelles, Cansdale travaille quotidiennement avec 14 langues étrangères au total, bien qu'il ait étudié plus de langues au cours de sa carrière.

2 - Lomb Kató

Nombre de langues: 16.

Selon cette polyglotte hongroise - décédée en 2003 à l'âge de 94 ans - des 16 langues maîtrisées, cinq nécessitaient 30 minutes de dédicace par jour pour être réactivées, six autres langues qu'elle pouvait utiliser pour la traduction et les six autres "habitées". le sien ”. Diplômé en physique et chimie, Kató a été l'un des premiers traducteurs simultanés au monde.

3 - Alexandre Arguelles

Nombre de langues: environ 20.

Cet hyper-polyglotte américain ne révèle pas le nombre exact de langues qu'il domine car il pense que celui qui révèle cette information ne mérite pas la confiance des autres. Cependant, Arguelles est connue pour avoir étudié plus de 60 langues et leur consacre neuf heures par jour. Les 20 langues ci-dessus font référence au numéro dans lequel le linguiste peut lire couramment.

4 - Johan Vandewalle

Nombre de langues: 22.

Cet ingénieur civil et philologue belge a réussi l'exploit de remporter un concours en 1987, dans lequel il était interrogé dans 22 langues différentes. Les tests consistaient en des conversations de 10 minutes avec des locuteurs natifs, espacées de 5 minutes seulement. Bien que la quantité de langues maîtrisées par Vandewalle soit impressionnante, il a en fait étudié plus de langues au cours de sa vie.

5 - Kenneth Hale

Nombre de langues: 50.

Kenneth était un important linguiste du MIT qui a consacré sa vie à étudier une grande variété de langues qui n’avait jamais été étudiées auparavant, notamment les langues autochtones parlées par des tribus d’Amérique du Nord, du Sud et d’Australie. Selon l'érudit lui-même, il ne parlait que l'anglais, l'espagnol et le walpiri - langue autochtone parlée par environ 3 000 personnes - affirmant qu'il ne pouvait communiquer que dans d'autres langues.

Cependant, Ken Hale a estimé que la maîtrise d'une langue donnée impliquait la connaissance de toutes les implications culturelles de la langue. Par conséquent, l'affirmation selon laquelle "il ne pouvait que communiquer" était de la pure modestie. A propos, bien que modestes, ses collègues disent avoir déjà vu un linguiste ouvrir un livre de grammaire finnois dans l'avion et arriver dans le pays en parlant la langue à voix basse.

6 - Emil Krebs

Nombre de langues: Entre 32 et 68.

Bien que les sources concernant le nombre exact de langues dans lesquelles ce diplomate allemand parlait couramment ne soient pas parvenues à un accord définitif, le talent de Krebs était si impressionnant que son cerveau fut préservé pour être étudié après sa mort. En outre, bien qu'il maîtrise entre 32 et 68 langues, Krebs en étudie même 120 autres. Il décède en 1930 à l'âge de 62 ans.

7 - Giuseppe Mezzofanti

Nombre de langues: 40 à 72.

Selon le biographe de Giuseppe Mezzofanti, un cardinal italien qui a vécu entre le 18ème et le 19ème siècle, le linguiste a étudié 14 langues qu’il n’a jamais utilisées, a pu tenir des conversations dans 11 autres langues et il y en a 9 qu’il ne maîtrise pas parfaitement - mais que Il parlait avec un accent parfait - sans parler des 30 autres langues qu'il connaissait profondément.