La dose de douceur du jour: une vidéo enregistre un bébé baleine peu après la naissance

La vidéo a été réalisée au large de Maui par des chercheurs de l'Université d'Hawaï dans le cadre du programme de recherche sur les mammifères marins de Manoa. Le chef de projet, Lars Bejder, était en train de filmer des baleines à proximité lorsqu'il a reçu un appel inattendu d'une agence de voyage.

Les gens ont été étonnés par une agitation atypique en mer et peu de temps après, une grande quantité de sang est apparue dans l’eau. Cela a attiré l'attention des chercheurs qui ont immédiatement déménagé à l'endroit. Une fois sur place, ils ont découvert ce qui avait provoqué toute cette agitation: une baleine à bosse venait de naître. Ils ont utilisé le matériel disponible pour enregistrer la vidéo, un enregistrement rare d'un moment intime entre la baleine à bosse et son mollet.

Programme de recherche sur la reproduction et les mammifères marins

"Je pense que tout le monde peut admirer un tel moment, cela nous rapproche de ces animaux et nous en donne une vue vraiment majestueuse", a déclaré Bejder. En plus d’être un moment émouvant, l’opportunité de constater et de noter ce moment était essentielle pour les chercheurs. On sait très peu de choses sur la façon dont les baleines à bosse donnent naissance.

En 2017, une étude publiée dans Ecologie fonctionnelle ont démontré que les baleines communiquent entre elles de manière "silencieuse" pour empêcher les épaulards et autres prédateurs, en plus des mâles à bosse sexuellement dépravés. De plus, les bébés à bosse sont totalement dépendants du lait de leur mère au cours de leur première année de vie. En bref, les rorquals à bosse sont des animaux extrêmement coopératifs.

Reproduction / confiance des baleines

Selon les chercheurs, la gestation de ces baleines dure environ 11 mois et il est connu que le lien entre la mère et son petit est très privé et intense. Hawaii est un terreau fertile pour ces animaux, qui reviennent dans les îles au début de l’année lors de leur migration en Alaska.

Néanmoins, aucune naissance n'a été signalée au cours des 30 dernières années, selon le Whale Trust, une organisation environnementale axée sur l'étude et la préservation des baleines. Pour cette raison, les chercheurs étaient si enthousiastes à propos de la vidéo qu’elle devait jouer un rôle important dans l’étude de l’espèce.