Assumé perdu, le lion mécanique de Da Vinci est recréé

C'est l'année où le monde se souvient des 500 ans de mort de l'homme scientifique, mathématicien, ingénieur, inventeur, anatomiste, peintre, sculpteur, architecte, botaniste, poète et musicien, l'incarnation même de ce qu'on appelle "l'homme de la Renaissance". Les conceptions de Léonard de Vinci, en raison des célébrations, sont en cours de révision et de reconstitution, et l’un des plus curieux est né: un lion mécanique majestueux créé exclusivement pour jeter les lis au pied d’un roi.

Fabriquée en bois, en métal et en corde, la version à automate conçue pour être exposée dans diverses expositions à travers le monde mesure 1, 8 mètre de haut sur 2, 74 mètres de long (un lion sera exposé en permanence au musée Leonardo da Vinci de Milan ). Le mécanisme a été commandé par le pape Léon X en 1515 comme un cadeau au nouveau roi de France, François Ier.

L'animal était une image qui unissait le pape (par son nom) et le créateur (Leonardo, en allemand archaïque, signifie "fort comme un lion"). Le lion mécanique entrerait dans la salle et verserait une brassée de lis aux pieds du roi. Les fleurs montreraient le lien entre la France et Léon X: le pape, né Giovanni de Médicis, était le fils de Lorenzo le Magnifique et originaire de Florence; un lis stylisé figurait sur les armoiries de la France (fleur de lys) et de Florence (giglio fiorentino).

Plusieurs expositions en l'honneur de Da Vinci ont reçu un lion mécanique, tel celui de Paris. (Source: Getty Images / Thomas Samson)

Le lion mécanique de Da Vinci est parlé, décrit et commémoré depuis des décennies, mais ni le mécanisme ni ses schémas n'ont survécu jusqu'à nos jours. Le meilleur récit à ce jour est celui du peintre Giovanni Paolo Lomazzo, qui raconte en 1584 ce que disait l'élève préféré de Da Vinci, Francesco Melzi, qui accompagnerait le maître en France dans les dernières années de sa vie, comme il l'a décrit. le lion mécanique: «Une fois devant François Ier, roi de France, il fit faire une promenade au lion au milieu de la salle, réalisée avec un soin admirable; quand il s'est arrêté, sa poitrine s'est ouverte avec des lis et d'autres fleurs.

Un puzzle de billets et de dessins

Le mécanisme actuellement exposé a été construit, selon le directeur scientifique du directeur du musée Leonardo 3, Mario Taddei, sur la base de notes trouvées dans un carnet de croquis du génie italien appelé Codex Madrid . Les chercheurs ont dû utiliser, en plus des diagrammes partiels, des extrapolations, telles que le lion traversant le système que Da Vinci connaîtrait des horlogers italiens et des automates arabes qui étaient alors populaires à Venise.

Dans ce rendu du projet, on peut voir le mécanisme élaboré qui ferait marcher le lion mécanique et, à la fin, déposer les fleurs qu'il porterait sur sa poitrine. (Source: Institut italien de la culture de Paris / Communiqué de presse)

«Le moteur de l'ensemble du mécanisme consistait en un grand ressort hélicoïdal situé à l'intérieur de la machine. On peut supposer que le ressort, déjà complètement déployé, libèrerait un crochet permettant à la poitrine du lion de s'ouvrir. Ainsi, les lys contenus dans celui-ci seraient tombés au sol, créant un tapis de fleurs pour honorer le roi. "

Regardez la vidéo de récréation du lion mécanique Da Vinci (en italien):