Curiosity collecte un échantillon de sol martien à l'aide d'un instrument de mesure
Le vaisseau spatial Curiosity a collecté le premier bloc de sol de Mars pour analyse. Le processus s'est déroulé en deux étapes: la collecte du matériau et la préparation des tests (au cours desquels la roche a été concassée). Ensuite, les débris ont été appliqués à l'instrument appelé «CheMin» (qui sert à analyser la composition chimique et minérale).
Selon John Gortzinger, l'un des scientifiques impliqués dans le projet, "CheMin utilise une méthode beaucoup plus précise et détaillée que tout autre employé pour l'analyse." Toujours selon Gortizinger, "l'identification des minéraux en toute sécurité est importante pour analyser les conditions dans lesquelles ils ont été formés".
En pratique, l'instrument est capable d'une identification précise des minéraux par diffraction des rayons X. Ainsi, il est possible de reconnaître et de quantifier les composants minéraux présents dans le matériau rocheux «avalé» par Curiosity. Néanmoins, l’équipe de la NASA impliquée dans le processus de collecte d’échantillons craignait une contamination.
Cela aurait pu être dû au fait qu’il restait des traces de sol terrestre dans les tests effectués avant d’envoyer Curiosity sur Mars. Par conséquent, une procédure de «nettoyage» a été créée au cours de la procédure: la sonde doit collecter deux échantillons et les déposer dans des chambres de traitement appropriées pour éliminer tout débris «intrusif» éventuellement présent dans le contenu.
Néanmoins, un échantillon a été jeté, pensant qu'il était contaminé. Cependant, les ingénieurs de la NASA ont reçu jeudi dernier la confirmation que l’instrument de mesure avait accepté les matériaux récemment collectés. Maintenant, attendez les détails de l'analyse, qui devrait être disponible la semaine prochaine.
Source: BBC News
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