Rencontre avec le Baron de Guaraciaba, premier Noir à recevoir ce titre

Même de nos jours, la discrimination raciale est une réalité, une situation qui finit par influencer les opportunités d'une grande partie de la population. Peu importe le nombre de campagnes de sensibilisation, la pensée archaïque est toujours présente.

Malgré cela, à une époque où les êtres humains étaient vendus comme des marchandises, le baron de Guaraciaba a réussi à se démarquer et à accumuler assez de richesses pour mériter un titre et mener une vie paisible. Il assista un certain nombre d'institutions et d'esclaves réduits, mais n'avait aucun pouvoir sur la main-d'œuvre qui déplaçait le pays à l'époque. Au moins, elle était contemporaine de la princesse Isabel et vivait la période où la loi d'or était sanctionnée.

Origines

L'origine exacte de la famille d'Almeida est inconnue. La seule information disponible indique qu'il était le fils d'un marchand local, Antonio José de Almeida, et probablement un esclave - le nom qui apparaît sur l'acte de naissance est "Palolina". C'est un point qui fait débat parmi les descendants du Baron, qui a lui-même déclaré s'appeler Galdina Alberta do Espirito Santo.

Le fait est qu’il avait certainement une ascendance noire, ce qui n’existe pas, c’est un disque qui le montre de manière spécifique, selon Monica de Souza Destro, arrière petit-enfant de Baron et tuteur de l’histoire de la famille.

Bases d'or

Né à Lagoa Dourada, près de Sao Joao del Rei, dans le Minas Gerais, Almeida a commencé sa fortune en travaillant comme orfèvre, fabriquant des boutons et des boutons de manchette. Au même moment, il jouait du violon lors de sépultures, complétant ainsi la dentelle et prenait des souches de bougies pour étudier la nuit.

Après cette période, environ 15 ans, il est devenu un passionné entre Minas Gerais et Rio de Janeiro, créant un vaste réseau de contacts le long du chemin. Déjà à cette époque, il commençait à gagner de l'argent en échangeant du bétail, investissant ses bénéfices dans l'achat de terres dans la région de Valença, à l'intérieur des terres de Rio de Janeiro, dans l'intention de les utiliser dans la plantation de café.

Son changement financier est venu quand elle a épousé Dona Brasilia Eugênia de Almeida, avec qui elle a eu 16 enfants. Le mariage est venu avec une société avec son beau-père, également agriculteur et commerçant dans la région, décédé peu de temps après, laissant à Almeida toute sa richesse.

Almeida a acheté sept fermes de café dans la vallée de Paraíba, dans la région située entre Minas Gerais et Rio de Janeiro. Dans une seule des fermes, il avait 400 000 caféiers et 200 esclaves, un nombre qui aurait pu atteindre 1 000, toutes propriétés confondues.

Aujourd'hui, la situation peut sembler incohérente, mais l'esclavage était naturel à l'époque. Selon Carlos Alberto Dias Ferreira, auteur du livre «Le baron de Guaraciaba: un nègre dans l'empire brésilien», «il n'est pas contradictoire qu'il soit un homme noir et un propriétaire d'esclaves, car il était conscient de l'époque dans laquelle il vivait et avait besoin d'un coup de main. toucher leurs fermes. Et le travail disponible était l'esclave.

Banquier et baron

Alors que ses revenus augmentaient, Almeida commença à diversifier ses domaines d’expertise. Il a fondé deux banques, a participé à la construction d'un barrage hydroélectrique et a participé à la construction d'un chemin de fer facilitant la production de café. Il a été inauguré par D. Pedro II lui-même en 1883.

Les relations avec la famille royale se sont resserrées, aboutissant à la possibilité d'obtenir un titre de baron dont le prix fixe était de 750 000 réis. Il a possédé plusieurs propriétés qui existent encore aujourd'hui, l'une d'elles hébergeant actuellement l'hôtel de ville de Petrópolis, également connu sous le nom de Yellow Palace.

Selon l'historienne et écrivaine Mary Del Priore, «Guaraciaba s'est distinguée pour être financièrement l'homme noir le plus réussi du Brésil pré-républicain. Il devint le premier baron noir de l'Empire, connu pour sa bienfaisance en faveur des Saintes Maisons.

Préjugé constant

Malgré tout l'ascension sociale et financière, les préjugés contre la couleur de sa peau sont toujours présents. Le Baron de Guaraciaba a été le premier Noir, mais d'autres ont atteint le même niveau plus tard, ils ont été surnommés "les barons du chocolat".

Après la proclamation de la République, le baron a commencé à disposer de ses biens et a vécu confortablement à Rio de Janeiro jusqu'à sa mort en 1901 à l'âge de 75 ans. Ses héritiers et quelques esclaves emprisonnés ont reçu de l'argent et des biens, se propageant dans les États de Rio de Janeiro et de Minas Gerais.

Del Priore a écrit un livre dans lequel il raconte l'histoire du baron, intitulée «Histoires du peuple brésilien». «C’était un grand entrepreneur qui s’est révélé être un banquier, un homme d’affaires, un agriculteur et un maître de l’esclavage. Les historiens ont besoin de l'engagement et du courage nécessaires pour étudier ces symboles du succès métis. "

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