Découvrez quelques questions curieuses sur l’effet placebo.
Comme vous le savez, le placebo est un «médicament sacré» pour les chercheurs du monde entier. Il s’agit généralement d’une procédure inerte ou d’une substance utilisée pour tester l’efficacité de nouveaux médicaments et traitements médicaux. Cependant, l'effet est devenu célèbre grâce à son action psychologique importante, car de nombreux patients sont convaincus qu'ils sont guéris - et l'amélioration est souvent vraiment palpable.
Cependant, il existe certains aspects de l’effet placebo que même les chercheurs ne peuvent pas tout expliquer, et le blog de Curious a publié une liste intéressante de faits sur cette arme pharmacologique puissante.
Placebo animal
Les entreprises responsables du développement de médicaments pour animaux de compagnie utilisent également des placebos pour tester de nouveaux médicaments. Et il y a des rapports de chiens traités avec des substances inertes qui ont montré des résultats similaires au groupe d'animaux de compagnie qui ont reçu le médicament réel.
Un autre exemple de l'effet sur les animaux a été observé lors d'une étude portant sur des souris de laboratoire, qui ont été amenées à croire que leur environnement était froid. Après que les souris eurent acquis la conviction que c’était «l’hiver», les chercheurs réalisèrent que le corps de l’animal avait déclenché une mobilisation du système immunitaire - qui était tombé en sommeil - pour préserver l’énergie.
Ivresse psychologique
Certaines expériences impliquant la consommation d’alcool ont déjà montré que les participants qui buvaient uniquement du jus ou du soda mais croyaient boire des cocktails, y compris de l’alcool, présentaient également des symptômes d’ivresse et étaient sous-performants au cours des tests.
Action trouvée
Une autre chose curieuse à propos de l’effet placebo est que les facteurs culturels semblent également affecter la façon dont les gens réagissent aux médicaments. Ainsi, il existe des pays où le nombre d’hypochondriaques est supérieur à celui d’autres, tout comme certaines cultures préfèrent une forme ou une autre de présentation - comme les injections, les pilules, etc. - de médicaments.
En Allemagne, par exemple, les essais impliquant des médicaments inertes pour traiter les problèmes d’ulcère ont eu de meilleurs résultats que la même étude menée ici au Brésil. De même, un traitement contre l'hypertension impliquant l'administration de faux comprimés a donné de bons résultats, alors que chez les Allemands, le résultat était bien pire.
Effet conscient
Parfois, même ceux qui savent qu’ils prennent un faux médicament obtiennent des résultats favorables. Lors de certains essais portant sur des patients qui ont commencé le traitement sans savoir qu'ils recevaient un placebo mais en ont été informés par la suite, les participants ont présenté des réactions positives et ont souvent choisi de continuer à être traités avec de faux médicaments.
Bien que les médecins s'attendent à ce que les symptômes positifs s'atténuent une fois que les patients sont informés du traitement par placebos, la vérité est que les avantages ont néanmoins continué. Cela peut signifier qu'à l'avenir, il sera peut-être possible de prescrire des bonbons au sucre pour traiter certaines maladies.
Le nocebo diabolique
Tout comme croire aux avantages d'un médicament peut conduire à une amélioration générale de l'état du patient - et même à un traitement curatif -, la conviction qu'un médicament peut avoir des effets secondaires terribles peut provoquer de graves réactions indésirables. Cet effet opposé est connu sous le nom de Nocebo, le frère maléfique du placebo.
Ainsi, lors d'une célèbre étude menée en Italie, par exemple, impliquant un médicament pouvant causer des problèmes gastro-intestinaux destiné aux personnes souffrant ou non d'intolérance au lactose, 44% des participants intolérants ont signalé des symptômes d'inconfort, ainsi que 26% de ceux qui n'en avaient pas. certains
Dans une autre étude, un individu prenant part à une expérience antidépresseur a pris 26 comprimés placebo lors d'une tentative de suicide et sa tension artérielle a fortement chuté alors qu'il n'avait avalé qu'une poignée de bonbons au sucre.
Bonbons colorés
La réponse à certains types de placebo dépend également de la couleur, de la forme et de la taille des faux médicaments. Ainsi, une étude a montré que les gélules rouges rendent les patients plus alertes et actifs, tandis que les gélules jaunes sont efficaces dans le traitement de la dépression. De même, les remèdes blancs aident à soulager les problèmes d'estomac et les remèdes verts sont parfaits pour traiter l'anxiété.
En outre, le nombre et la fréquence des doses déterminent également l'efficacité du traitement et les pilules portant des marques imprimées à leur surface semblent mieux fonctionner que les pilules non marquées, qui semblent plus «fausses».
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