Découvrez 10 des plus grandes erreurs de calcul faites par des experts

Dans cette vie, tout le monde fait des erreurs. Ce sont souvent des feuillets imperceptibles qui n’affectent pas la vie de qui que ce soit, mais il existe également des cas où des détails déplacés peuvent influencer la vie de dizaines de personnes.

Mais les choses ne se passent pas toujours comme prévu, et c'est exactement ce qui s'est passé pour chacun des éléments sélectionnés par la BBC que vous vérifiez sur cette liste. Vous remarquerez que souvent le principal facteur à l'origine des erreurs de calcul a été l'utilisation de différents systèmes métriques, mais il existe également des cas où le manque d'attention était décisif. Check it out!

1. Le réseau ferroviaire en France

La compagnie ferroviaire française, appelée SNCF, a découvert le mois dernier que les deux mille nouveaux trains achetés étaient trop volumineux pour de nombreuses plates-formes existantes du réseau. Au total, la nouvelle flotte a coûté 15 milliards d'euros. Mais ce compte ne fait que croître car les gares vont être rénovées pour s’ajuster aux nouveaux trains. Selon la SNCF, l'opérateur national - RFF - aurait commis une erreur en renvoyant les mauvaises mesures à l'entreprise.

2. L'orbiteur climatique de Mars

Conçu pour être le premier satellite climatique de la planète rouge, le Mars Climate Orbiter a été perdu en 1999. L'erreur? L’équipe de la NASA a utilisé des unités du système décimal, tandis que les constructeurs de satellites s’appuyaient sur le système impérial. L’engin spatial de 125 millions de dollars aurait été trop proche de Mars dans sa tentative d’orbite et aurait été détruit par l’atmosphère de la planète. Une enquête a révélé que la principale cause de la perte était «une interprétation erronée des unités anglaises en unités décimales» dans un équipement contrôlant le satellite de la Terre.

3. Le vaisseau Vasa

En 1628, la population suédoise assista avec horreur à l'effondrement du cuirassé Vasa, peu après son départ pour son voyage inaugural. Une des conséquences a été la mort de 30 personnes à bord. Le navire était armé de 64 canons en bronze et était considéré par certains comme le navire de guerre le plus puissant du monde.

Après le retrait de l'épave de la mer en 1961, des experts ont déclaré que le navire était asymétrique et plus lourd à bâbord qu'à tribord. L'une des raisons de cette tragédie est peut-être que les travailleurs impliqués dans la construction du navire utilisaient différents systèmes de mesure. Les archéologues ont trouvé quatre règles utilisées par les entrepreneurs - deux d'entre elles travaillant sur des pieds suédois (mesurant environ 30, 5 centimètres chacune), tandis que les deux autres portaient la mesure de pieds utilisée à Amsterdam (correspondant à près de 28 centimètres chacune).

4. Le planeur Gimli

En 1983, l'un des vols d'Air Canada est tombé en panne d'essence à Gimli, une municipalité rurale de la province du Manitoba, au Canada. Quelques années plus tôt, en 1970, le pays avait adopté le système décimal, ce qui serait le premier avion de la société à utiliser des unités métriques. Comme la jauge de carburant de l’appareil était défectueuse, l’équipage a utilisé un tube pour vérifier la quantité de carburant dans le réservoir. Le mauvais calcul est survenu lors de la conversion du volume mesuré en poids. Les titulaires de compte ont bien compris le numéro, mais ils l'ont manquée et ont fini par confondre livres avec livres. Enfin, l'avion n'a plus que la moitié de l'essence attendue. Heureusement, le pilote a réussi à atterrir en toute sécurité à Gimli Industrial Aeropark.

5. Le télescope spatial Hubble

En plus de nous aider à découvrir plus de détails sur l’espace, Hubble nous permet de voir l’univers différemment grâce aux images étonnantes qu’il peut produire. Mais ce n'était pas toujours le cas. Les premières images envoyées par le télescope n'étaient pas claires car son miroir principal était très plat. Pas beaucoup, puisque la différence était de 2, 2 microns, soit 1/50 de l’épaisseur d’un cheveu, mais c’est suffisant pour mettre le projet en péril. On pense que l'erreur a été provoquée par une éclaboussure d'encre sur l'un des équipements utilisés pour le tester, ce qui a éventuellement faussé les mesures. Pour inverser le problème, le système de remplacement axial (Costar) du télescope spatial à optique correctrice - constitué de deux miroirs de compensation de pannes - a été installé en 1993.

6. Big Ben

En 1857, la célèbre Big Ben Bell installée au Parlement de Londres craqua et fut coulée pour pouvoir être moulée à nouveau. En 1859, il a fallu trois jours pour que la nouvelle cloche se lève dans la position correcte, mais elle a de nouveau craqué. C'est alors que les discussions ont commencé pour savoir à qui la faute était due. Une théorie était que le pendule était trop lourd pour une cloche faite d'un alliage d'étain à 7 parties pour 22 parties de cuivre. Les personnes responsables de la coulée de l'objet avaient déjà averti que le matériau était fragile. Fait intéressant, la deuxième cloche n’a pas été remplacée - et elle est fissurée à ce jour! - vient d'être légèrement tourné et a gagné un pendule plus léger.

7. Le pont de Laufenburg

Les niveaux de la mer varient à travers le monde et chaque pays choisit un point pour déterminer sa mesure. L’Allemagne fixe le niveau de la mer depuis la mer du Nord, alors que la Suisse préfère le déterminer en fonction de la mer Méditerranée. Cette différence apparemment sans importance a finalement posé un problème lors de la construction du pont de Laufenberg, une ville située entre l'Allemagne et la Suisse.

En 2003, alors que les travaux de construction aux deux extrémités du pont progressaient vers le milieu, il était clair que, même si les deux côtés étaient «au niveau de la mer», ils étaient 54 centimètres plus hauts que l’autre. Les responsables savaient qu'il y avait une différence de 27 centimètres entre les deux conventions sur le niveau de la mer, mais on ne sait pas pourquoi la mesure a été doublée au lieu de compenser le côté le plus élevé. Enfin, les calculs ont été refaits et le côté allemand réduit afin que le pont puisse être achevé.

8. Scott's Diet

L'explorateur Robert Falcon Scott a commis une erreur fatale dans la détermination de la quantité de nourriture dont son équipe avait besoin au cours d'une expédition de deux ans (1910-1912) vers le pôle Sud, offrant aux repas des repas totalisant 4 500 calories par jour. Vous savez que ce n'est pas suffisant pour les personnes qui ont besoin de traîneau, particulièrement à des altitudes considérables. Selon le Dr. Mike Strous, un vétéran de l'exploration polaire et expert en nutrition, les membres de l'équipe absorbaient 3 000 calories de moins par jour que ce dont leur corps avait besoin. En conséquence, ils ont perdu environ 25 livres avant d'atteindre leur destination et de commencer leur voyage de retour. Aujourd'hui, on pense que Scott et son équipe sont morts de faim.

9. La piste de biathlon de Sotchi

Un jour avant l'ouverture des Jeux olympiques de Sotchi, la piste de biathlon - qui devait faire environ 2, 5 km de long - avait une longueur de 40 mètres. Cela signifiait que les athlètes de 7, 5 kilomètres ne parcourraient que 7, 4 kilomètres, tandis que les athlètes de 12, 5 kilomètres complèteraient un parcours de 12, 3 kilomètres. Les réparations urgentes ont permis de s'assurer que la piste avait la bonne mesure pour le premier événement, qui aurait lieu trois jours après son ouverture.

10. Le pont du millénaire

Pour marquer l’arrivée du nouveau millénaire, la capitale anglaise s’est dotée en 2000 d’un pont reliant la rive sud de la Tamise au côté nord de la cathédrale Saint-Paul. Mais la population ne mètres de long se balançaient inquiétant alors qu'il marchait dessus. L'un des points les plus importants lors de la conception d'un pont piétonnier est ce que l'on appelle «l'effet de foulée synchronisée», c'est-à-dire le moment où les gens commencent à ajuster leur cadence au rythme de la structure vacillante, ce qui intensifie encore davantage l'inclinaison du pont. Dans ce cas, les ingénieurs ont envisagé de synchroniser les marches du haut vers le bas, mais ne se sont pas appuyés sur les mouvements latéraux. Le pont a été immédiatement interdit et a subi une série de modifications jusqu'à sa réouverture en 2002.