Se comparer aux autres peut être bon pour la santé.

La comparaison de vos attitudes avec une personne dans une situation similaire peut vous rendre plus confiant dans vos actions et plus optimiste en cas de problèmes de santé. La déclaration provient d'une étude publiée en février dans la revue Health Psychology Review, qui a produit une synthèse qualitative de plus de 30 études sur la relation entre les comparaisons sociales et l'état physique de l'organisme.

L'analyse a été réalisée par des chercheurs des universités Penn State (Pennsylvanie), Syracuse et Iowa, qui ont découvert que les patients pourraient être plus optimistes en fonction de la comparaison effectuée. En d’autres termes, ceux qui se comparent à d’autres dans une situation pire sont généralement moins déprimés. En revanche, les personnes qui se comparent à celles qui vivent dans une meilleure réalité ont tendance à perdre espoir ou à transformer l’autre en inspiration.

En bref, les patients qui voient leur vie de manière positive prennent des mesures de santé plus efficaces et ont ainsi plus d'espoir de retrouver la santé. Les comparaisons négatives sont liées aux sentiments positifs du moment, tels que la gratitude ou le soulagement.

La thèse du phénomène de comparaison a émergé dans les années 50 et sert également de guide pour ce qu'il faut faire. Lorsque nous ne savons pas si nous sommes sur la bonne voie, comparer nos décisions avec celles d’autres nous rend plus confiant quant à la manière d’agir. Et cela est encore plus fréquent avec les maladies chroniques.

La synthèse n'a toutefois pas permis d'identifier la raison de cette différence de comportement. Après tout, voir quelqu'un être mieux peut être source d'inspiration ou de déprime, selon les individus.

Une fois que cela sera clair, la recherche pourra appliquer une comparaison au rétablissement du patient. Pour le chercheur Josh Smith, l'un des responsables de l'analyse, ces informations pourraient même contribuer à améliorer la communication en matière de santé à l'avenir.

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