Contrairement aux idées reçues, les mathématiques sont importantes. Vous ne pouvez pas utiliser souvent les logarithmes, mais tout ce qui nous entoure est directement ou indirectement lié aux nombres. Ce que beaucoup de gens ne se demandent pas, c'est comment ces mesures universelles et exactes sont apparues. D'où vient le chiffre zéro? Était-ce simple de définir une mesure qui représente le néant?

Ce n'était pas simple, non, surtout si nous pensons que les études de mathématiques ont commencé il y a des millénaires, alors que les études étaient une tâche ingénieuse et que peu de personnes pouvaient suivre certaines lignes de raisonnement. L'histoire ne peut pas expliquer exactement d'où vient la définition du nombre zéro, mais on pense qu'elle peut être apparue chez les peuples mésopotamiens, arabes, hindous ou chinois.

Zéro gauche

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L’histoire sait déjà que les Hindous ont créé le système de numérotation par position, qui est encore utilisé aujourd’hui par le biais de ce simple instrument appelé abaque. Pour représenter un nombre dans l'abaque, les hindous ont vérifié les centaines et les dizaines d'une valeur donnée en plaçant les données dans chaque colonne correspondante. Le problème était lorsque nous avions besoin de représenter le nombre 308, par exemple. Dans ce cas, l'unité du milieu était vide.

C'est alors que ces personnes ont décidé de créer un symbole pour représenter ce vide. Le symbole est nommé d'après Sunya, ce qui signifie vide. Au moment de représenter les numéros dans le schéma de boulier, ils ont ajouté le symbole de vide pour indiquer qu'il n'y avait pas de numérotation idéale dans ce cas particulier.

Les arabes

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À l'instar du système de comptage hindou, les peuples arabes ont vite dû créer un symbole représentant cette petite figure compliquée. Zéro était alors connu sous le nom de sifr . Ce mot a connu quelques variantes, y compris en latin, et est à l’origine des termes "chiffrement" et "zéro" actuellement utilisés.

Babylone

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Les manuscrits babyloniens en disent aussi beaucoup sur l'histoire du nombre zéro. Ces personnes ont créé un système numérique utilisé de nos jours qui permettait de fonder, par exemple, nos mesures d’heure, de minute et de seconde, car les Babyloniens utilisaient le nombre 60 comme base de calcul et de comparaison.

Dans le système babylonien sexagésimal, la base de calcul va de zéro à 60, comme son nom l'indique. Mais comment ces gars-là représentent-ils ce nombre zéro? La réponse est assez curieuse: cela ne représentait pas. C'est vrai! Ils ont laissé un espace incomplet lorsque le nombre en question était zéro.

Quelque temps plus tard

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Les Grecs se sont appuyés sur des études babyloniennes pour développer leurs cartes astronomiques. L'inclusion du chiffre zéro, telle qu'elle est connue à ce jour, commence à apparaître dans certaines tables de Ptolémée. Détail: Tout cela ne date que du premier siècle après Jésus-Christ.

Même en Maya, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, le chiffre zéro a été adopté. Le système numérique qui utilisait le zéro comme unité était celui utilisé dans les calculs temporels des calendriers.

Alors, aviez-vous déjà arrêté de penser à l'histoire de ce nombre commun?