Les scientifiques ont découvert ce qui excite les mouches des fruits

Drosophila melanogaster, plus communément connue sous le nom de mouche des fruits, est étudiée en laboratoire depuis quelques décennies et, entre-temps, a été soumise aux expériences les plus diverses.

En essayant de comprendre le fonctionnement biologique du patrimoine génétique et du développement tissulaire, les chercheurs ont pu modifier génétiquement plusieurs spécimens de ces mouches. Cela les a fait naître avec des jambes supplémentaires, des ailes ondulées ou des yeux de couleurs différentes. Cependant, ce n'est que récemment que les scientifiques ont découvert quelle substance provoquait l'excitation de ces créatures.

Même sans savoir ce qui avait déclenché l'instinct d'accouplement à la volée, les chercheurs de l'Institut d'écologie chimique Max Planck à Iéna, en Allemagne, savaient qu'une partie du minuscule cerveau de l'animal était activée au moment opportun. référence pour comparaison et soumis les insectes à plusieurs odeurs différentes.

À la volée

Pour limiter les options, les scientifiques ont isolé et séparé tous les composants chimiques présents dans l'exosquelette de la mouche du fruit elle-même. Ils ont ensuite surveillé l'activité neuronale de l'insecte lorsqu'il était exposé à chacun des éléments. Un seul d'entre eux a montré une réponse significative tout au long des tests, le méthyl laurate d'acide gras.

C'est une substance assez commune trouvée dans les lubrifiants, les détergents et même certains parfums. Le mâle de la mouche des fruits, en sentant l'essence de laurate de méthyle dans l'air, initie ensuite tous les rituels d'accouplement communs à son espèce, tout en recherchant un partenaire pour effectuer l'accouplement.

Toutes les espèces de Drosophila testées par les experts ont montré une réponse visible à l'exposition au méthyle, ce qui signifie que cet élément est depuis longtemps un élément fondamental du processus de reproduction des mouches. Par conséquent, il sera possible à l'avenir de créer des pièges à phéromones spécifiques de ces insectes, qui constituent aujourd'hui un ravageur majeur pour l'agriculture.

Si nous pouvons nous débarrasser de ces créatures sur les cultures fruitières, cela pourrait améliorer la qualité et réduire le prix du marché de nombreux fruits que nous mangeons dans notre vie quotidienne.