Les scientifiques découvrent que l'ADN peut survivre au voyage de réentrée de la Terre

Selon David Szondy du portail Gizmag, des scientifiques de l'Université de Zurich, en Suisse, ont découvert que l'ADN est non seulement capable de survivre dans les voyages spatiaux, mais peut continuer à fonctionner après le retour spectaculaire de l'atmosphère terrestre.

La découverte a eu lieu lors d'essais menés sur une fusée qui effectuait des vols suborbitaux et des plasmides "porteurs" - molécules d'ADN capables de se reproduire indépendamment de l'ADN chromosomique - dans leur structure, y compris les parties extérieures et les rainures des têtes de plusieurs vis.

Actif et opérant

Selon Szondy, les scientifiques ont appliqué des échantillons de matériel génétique artificiel contenant une substance fluorescente et des fragments d'ADN résistant aux antibiotiques avant le lancement de la fusée. Les chercheurs s’attendaient à retrouver des traces de matière organique lors du retour du navire, mais n’imaginaient pas qu’après avoir été confrontés aux conditions difficiles de l’espace et à des températures proches de mille degrés Celsius lors de la rentrée, l’ADN survivrait.

C'était donc une énorme surprise de trouver un matériau intact et fonctionnel - toujours capable de transférer des informations - après son retour sur Terre. Comme ils l'ont expliqué, les implications de la découverte sont immenses, car elles jettent un doute sur l'efficacité des procédures de stérilisation actuellement utilisées dans les sondes spatiales envoyées dans l'espace ou sur d'autres planètes.

Les tests suggèrent qu'il est possible que le processus ne soit pas suffisant pour empêcher la contamination des planètes et des étoiles auxquelles nous envoyons des sondes - et il peut donc arriver que des formes de vie trouvées dans l'espace aient quitté la Terre. En ce sens, la découverte soulève également des questions sur les origines de la vie sur notre planète, indiquant que les micro-organismes auraient pu aller aussi loin que les météores.