Pluton et son statut d’ancienne planète sont toujours un sujet vivement contesté par les scientifiques, même plus d’une décennie après qu’il ait été qualifié de "révoqué" et reclassé comme planète naine. Toutefois, si vous comptez bientôt sur une équipe de chercheurs de la NASA, l'étoile figurera de nouveau parmi les mondes qui composent le système solaire - et de nombreux autres corps célestes figureront également sur la liste, y compris notre Lune!

Rétrogradation

En revenant un peu en arrière, Pluton a été reclassée en tant que planète naine en août 2006, après que l’astronome Mike Brown de la California Institute of Technology ait proposé une reformulation des règles qui définissent les planètes de l’Union astronomique internationale.

Pluton, pauvre, a été rétrogradé

Selon la proposition de Mike, pour qu'un corps céleste soit considéré comme une planète, cet objet doit «avoir une masse suffisante pour que sa propre gravité l'emporte sur les forces rigides du corps et qu'il acquiert une forme (pratiquement sphérique) en équilibre hydrostatique, être en orbite autour d'une étoile, autre qu'une étoile de la planète ou un satellite, et avoir dégagé le voisinage de son orbite. "

Car l'Union astronomique internationale a aimé la suggestion de Mike et, comme notre cher Pluton, répond aux deux premières exigences, mais ne répond malheureusement pas à la dernière, étant "dégradée" par la planète naine. Après avoir clarifié ce qui s'est passé, selon Bec Crew de Science Alert, un groupe de chercheurs de la NASA a publié un manifeste proposant une nouvelle façon plus précise de définir la planète.

Où est Pluton?

Le groupe est dirigé par Alan Stern, spécialiste en sciences planétaires à la tête de la mission New Horizons de la NASA. Il a déclaré que les membres de l'Union astronomique internationale n'avaient rien à entendre d'un astronome pour définir ce qui caractérise une planète. Comme je l'ai dit, ce serait la même chose que de demander à un pédiatre de faire une neurochirurgie. Ce que Stern voulait dire par là, c'est que l'organisation aurait dû écouter un expert de la planète pour déterminer ce qu'est une planète, pourquoi!

Manifeste

Selon Bec, comme l'explique Stern, lorsque les scientifiques examinent un objet tel que Pluton, ils ne trouvent aucun autre moyen de l'appeler que la planète. L'équipe a donc proposé une définition géophysique qui, au lieu de s'en tenir à la question de savoir si un corps céleste particulier gravite autour d'une étoile ou non, évalue les propriétés physiques de cette étoile.

Selon la nouvelle proposition, une planète serait tout objet céleste rond autre qu'une étoile.

Ainsi, selon le manifeste, "une planète est un corps de masse sous-stellaire qui n'a jamais subi de fusion nucléaire et qui possède une autogravitation suffisante pour revêtir une forme sphéroïdale décrite de manière adéquate par un ellipsoïde triaxial, quels que soient ses paramètres orbitaux". En d'autres termes, une planète est un objet céleste rond autre qu'une étoile - aussi simple que cela.

Cependant, ne pensez pas que la définition proposée par l'équipe dans son manifeste est arbitraire et englobe toutes les classes d'objets célestes existant dans tout l'univers. D'un côté, la proposition ramènerait Pluton à son ancien titre et inclurait des étoiles comme toutes les planètes naines du système solaire et même notre Lune, ce qui signifie que nous aurions une nouvelle liste énorme de planètes voisines.

Selon la nouvelle définition, même la lune serait classée comme une planète.

Cependant, la nouvelle définition laisserait de côté toutes les étoiles, y compris les naines blanches et les étoiles à neutrons, ainsi que les trous noirs. Bien entendu, rien n’a été décidé à ce sujet, et le personnel de l’Union astronomique internationale devra délibérer bien avant de tirer des conclusions sur la nouvelle définition, et nous devrons attendre longtemps pour savoir ce qu’ils ont décidé.

Mais sachant qu'il y a encore tellement, beaucoup de choses que nous ne connaissons pas encore sur l'univers, qui veille à ce que cette définition ne soit pas remplacée avant même de pouvoir mémoriser le nom de toutes les étoiles qui formeraient la famille. les planètes qui composent le système solaire?