Les scientifiques conçoivent une méthode pour cartographier les odeurs de la ville

Si vous êtes à la maison maintenant, sortez une minute et reniflez-vous autour de vous. Pouvez-vous identifier la provenance des odeurs que vous ressentez? En général, chaque lieu a son propre parfum, qu’il s’agisse du parfum naturel du champ; la sueur d'un train bondé à 18h; ou l'essence exotique du coin barbecue.

En y réfléchissant, un groupe de scientifiques a décidé de créer une sorte de "carte des odeurs". L'idée est de capter l'odeur de différentes villes. Avec cela, ils entendent souligner l’importance de l’arôme et l’inclure dans les agendas urbains. Autrement dit, les gens devraient se préoccuper à la fois du parfum des rues et de leur apparence.

Sentir bon

Daniele Quercia, l'un des chercheurs de l'Université de Cambridge, affirme que les mairies et le gouvernement ne sont pas trop préoccupés par la question. «Les humains peuvent distinguer plus d'un billion d'odeurs. Cependant, les fonctionnaires et les urbanistes ne traitent que moins de 10 fléaux », a expliqué le scientifique lors d'un entretien avec Fast Company.

Selon Quercia, l'odeur de la ville n'est pas analysée pour deux raisons: ne pas être pris au sérieux et il n'y a pas de moyen facile de le faire. Cependant, le chercheur a proposé une forme simple de collecte de données: utilisez simplement ce que les gens commentent sur le sujet sur les réseaux sociaux.

La scientifique Kate McLean a réalisé un projet similaire manuellement. Dans son doctorat, elle a demandé à plusieurs personnes de parcourir les rues de différentes régions et d'utiliser des mots pour décrire les essences ressenties. Les descriptions vont de «caoutchouc», «eau de Javel», «lavande», «cigarette», «nourriture», «ordures», «animaux», «nature», etc.

Ensuite, les chercheurs ont pris les termes et les ont divisés en un système de catégorisation en 10 points. Ainsi, ils ont pu mesurer le nombre de fois que chaque mot est apparu et déterminer les odeurs de la ville à plus grande échelle.

Les voix des réseaux sociaux

Au total, Quercia et son équipe ont utilisé 17 millions de photos, 154 millions de publications Instagram et 5, 3 millions de tweets à la recherche de mots clés couvrant Londres et Barcelone.

Avec son projet, Daniele espère inspirer les maires du monde entier et influer sur la conception du design des rues, notamment en ce qui concerne le flux d'air. En outre, l’étude nous incite également à réfléchir à l’importance d’adopter des vélos à la place des voitures, ainsi qu’à la valeur de la plantation d’arbres.

"Smellscapes peut devenir une fonction de Google Maps ou d'un service similaire", a déclaré le médecin. "Dans le futur, en plus d'indiquer des itinéraires plus courts, les services GPS pourraient également offrir des chemins plus agréables", a-t-il ajouté.