Les scientifiques pensent que Pluton pourrait avoir 10 lunes

Selon Discovery News, une simulation théorique a révélé que Pluton peut avoir 10 lunes, plus un ou plusieurs systèmes en anneau. Jusqu'à présent, grâce aux données recueillies par le télescope spatial Hubble, les astronomes ne connaissaient que quatre satellites en orbite autour de la planète.

Les scientifiques ont exécuté la simulation pour calculer le risque de collision entre l'engin spatial New Horizons de la NASA - en raison de l'approche de Pluton en 2015 - avec une étoile tournant autour de la planète naine. L'estimation a indiqué qu'il pourrait y avoir plus de lunes que nous n'en avons connues (Nix et Hydra, plus deux autres susceptibles de s'appeler Cerberus et Vulcan), mais elles sont trop faibles et trop petites pour être détectées par Hubble.

Chemin dangereux

Selon les scientifiques, les résultats pourraient influencer les décisions relatives à la trajectoire choisie par la NASA pour New Horizons, qui passera par Pluton à une vitesse estimée à 56 000 km / h. Une collision avec une étoile inconnue signifierait une fin abrupte de la mission du vaisseau spatial.

Cependant, en plus de fournir des informations pour éviter d'éventuelles collisions, la simulation peut également aider les scientifiques à mieux comprendre comment les planètes se forment sur des orbites stables autour de systèmes binaires et comment se produisent les collisions de particules qui s'agrègent. former les petites lunes.