L'astronaute de la NASA Nick Hague et le cosmonaute Alexey Ovchinin ont dû effectuer un atterrissage d'urgence jeudi à la suite de problèmes avec l'une des fusées à propulsion, qui a cessé de fonctionner en plein vol. Tous deux se rendaient à la Station spatiale internationale (ISS) et devaient effectuer un atterrissage d'urgence à Zhezkazgan, au Kazakhstan, et tout va bien.

La navette spatiale Soyouz a décollé à la base de Baïkonour, également au Kazakhstan, et lors de l'épisode, l'émission en direct a montré que l'équipage était secoué au moment de l'accident. La descente était très rapide, supérieure aux forces gravitationnelles normalement enregistrées, et était adoucie par le parachute de la capsule. Hague et Ovchinin disent qu'ils vont bien, "dans la mesure du possible".

Nick Hague et Alexey Ovchinin, avant la sortie de Soyouz. Source: NASA

Peu de temps après l’atterrissage, les équipes se sont rendues sur le site d’atterrissage pour aider le duo. La NASA et Roskosmos, l'agence gouvernementale russe responsable du programme spatial russe, ont déclaré que le sauvetage avait été fructueux. Depuis lors, tous les lancements habités dans le pays ont été suspendus et désormais, le nombre de membres de l'ISS peut être limité à trois personnes pour une durée indéterminée.

Un comité a également été mis en place, qui sera chargé d’enquêter sur ce qui s’est passé et d’apporter des éclaircissements.