L'astronaute publie une photo d'une fleur cultivée à bord de la station spatiale; voir

L'astronaute américain Scott Kelly, qui effectue une mission à bord de la Station spatiale internationale (ISS), a publié hier sur son Twitter une photo d'une plante sortie de l'atmosphère terrestre. Kelly s'est occupée d'elle pendant un mois; le résultat que vous voyez ci-dessous.

L'objectif est d'aider les scientifiques à étudier la croissance des plantes soumises à la microgravité. Pour que l'expérience soit réalisée, il fallait choisir une fleur du genre Zinnia, qui avait un long cycle de croissance.

Ce n’était pas la première tentative de culture à ISS: d’autres astronautes ont essayé de faire pousser Zinnias, mais en raison du taux élevé d’humidité et du manque d’air disponible, les plantes étaient en difficulté au début de leur vie, lorsque des moisissures sont apparues.

Comme le rapporte The Next Web, après avoir constaté l'échec de l'expérience, Kelly a décidé d'abandonner les instructions d'arrosage rigides, par exemple, et après avoir retiré les moules, elle s'est occupée des fleurs comme si elles étaient son propre jardin.

#SpaceFlower au soleil pour la première fois! #YearInSpace pic.twitter.com/Cghu9XGv1J

- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 17 janvier 2016

«[Zinnia] est plus sensible aux facteurs environnementaux et à la lumière et sa période de croissance est longue (entre 60 et 80 jours). Cette plante est difficile à cultiver et peut constituer un bon précurseur pour les plants de tomates en raison du long cycle de floraison », explique Trent Smith, directeur de Veggie Lab, un laboratoire saisonnier offrant des conditions favorables à la croissance des plantes.

"A l'avenir, l'importance des plantes augmentera en raison de la relation de l'équipe avec elles", a déclaré Alexandra Whitmire du programme de recherche sur les humains de la NASA. La culture des légumes, comme le note également Whitmire, facilitera les missions à long terme dans des environnements isolés.

La NASA produira cette année de la laitue chinoise et de la laitue rouge à bord de l'ISS. D'ici 2018, les plantations de tomates devraient également se développer en dehors de notre atmosphère.

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Via TecMundo.