Les arbres peuvent-ils mourir de vieillesse?

Le plus vieil arbre du monde appartient à l'espèce Pinus longaeva, qui n'a pas été baptisée du nom de rien: il a environ 5 000 ans et a été témoin de toute l'histoire de l'humanité depuis la Mésopotamie! Elle "vit" l'essor de l'Egypte ancienne, des dynasties chinoises, de tout l'empire romain, du moyen âge, etc.

Cela conduit à une question très intéressante: les arbres et les plantes peuvent-ils mourir de vieillesse? Tout d'abord, il est important de souligner que rien ni personne ne meurt «de la vieillesse», car il ne s'agit pas d'une maladie. C’est une phase de la vie où d’autres maladies apparaissent plus souvent - chez l’homme, on peut mettre en évidence la pneumonie, le cancer et la grippe.

Au cours du vieillissement, les cellules animales finissent par se diviser beaucoup plus lentement, arrêtant parfois même ce processus. Peu à peu, ils montrent des signes de cette usure, soit par les rides ou les maladies qui affectent cette période de la vie.

Cependant, avec les plantes, le processus de vieillissement est différent: chaque arbre a un type de croissance différent et est difficile à déterminer. En gros, ils pourraient se développer pour toujours, impactés par des forces extérieures telles que les vents et la pluie. Cependant, beaucoup atteignent un pic, lorsque les racines ne peuvent plus envoyer de nutriments aux couronnes - à partir de là, elles poussent plus latéralement.

Et ce qui est curieux, c’est qu’à un âge plus avancé, cette croissance a tendance à être plus rapide! C'est du moins ce qu'une enquête publiée dans la revue Nature en 2014, basée sur plus de 700 000 arbres! La vraie raison de cela est inconnue, mais ce doit être parce que la plupart des cellules végétales sont perpétuellement embryonnaires; c'est-à-dire qu'ils peuvent prendre n'importe quelle forme à tout moment.

Ainsi, même si les arbres sont supposés être «éternels», ils doivent encore faire face à des facteurs externes qui ne permettent pas à leur âge de correspondre à leur nature. Les orages peuvent casser des branches vitales, les parasites peuvent causer des maladies, les humains peuvent causer la déforestation ... de nombreux facteurs entraînent la mort des plantes.

***

Cela devrait répondre à la question du lecteur Rafael Calheiro, qui nous a contacté via la boîte de réception de Facebook! Merci Rafa! Et si quelqu'un d'autre a des questions sur megacurent, il peut nous envoyer des commentaires ou commenter n'importe quel article du site. Aussitôt que possible, enquêtons!