Est-il vrai que T-Rex ne pouvait voir personne rester immobile?

Comme l’histoire nous l’a prouvé au fil des siècles, notre connaissance d’un sujet qui n’a pas fait l’objet d’une étude scientifique adéquate est généralement très différente de la réalité. Ainsi, c'était avec l'idée que l'univers tournait autour de la terre ou que l'océan aboutissait à un abîme infini, par exemple.

Les œuvres de cinéma, même si elles sont principalement orientées vers le divertissement, n'échappent pas à ce genre d'erreur. L'une des scènes les plus mémorables du classique Jurassic Park en est un bel exemple. Dans son texte, le Dr Alan Grant, interprété par Sam Neil, crie aux deux enfants poursuivis par un Tyrannosaurus Rex pendant une tempête: «Ne bougez pas! Il ne peut pas te voir si tu ne bouges pas.

Eh bien, si vous considérez la taille des yeux de T-Rex par rapport à votre tête et si vous vous souvenez du fait que cela a été écrit par un auteur de cinéma et non par un scientifique, cela pourrait être une théorie parfaitement acceptable. Mais malheureusement, c'est complètement faux. Des études universitaires nous ont conduit à penser que le lézard à queue courte voyait beaucoup mieux que les aigles et les faucons modernes.

Entrer dans le sujet

Pour être tout à fait juste, aucune étude n’a examiné l’acuité visuelle (niveau de clarté et de netteté des animaux et des humains) du tyrannosaure avant le film; il n’y avait donc aucun moyen de vérifier cela auparavant. En fait, c’est précisément la scène du film qui a inspiré de nombreuses recherches sur le sujet.

L'une d'elles était dirigée par le professeur Kent Stevens de l'Université de l'Oregon. Il a lancé le projet DinoMorph en 1993, la même année que les débuts du film de Steven Spielberg. Leur objectif était de développer des modèles numériques de squelettes de dinosaures d'une manière simple mais scientifiquement exacte.

Il souhaitait créer des visualisations précises de divers animaux disparus, dont Tyrannosaurus Rex, à l'aide de la technologie numérique. Cette année-là, il a rencontré Garfield Minott, paléontologue le plus renommé d'Amérique du Nord, au Musée royal de l'Ontario au Canada. Minott travaillait à la reconstruction à grande échelle d'un T-Rex et fournissait à Stevens des sculptures représentant les têtes de sept espèces différentes de théropodes (principalement des dinosaures à deux pattes carnivores).

Une vision hors de portée

L'enseignant a reçu parmi les sculptures la tête d'un T-Rex et celle d'un Velociraptor. Il les utilisa ensuite avec un pointeur laser, une plaque de verre et des yeux de verre utilisés en taxidermie (farce d'animaux morts) pour effectuer une série d'expériences. Le but était de déterminer le champ de vision, la notion de profondeur et la portée binoculaire - la zone angulaire du champ de vision vue simultanément par les deux yeux - que possédait le roi des lézards.

La recherche a duré 13 ans et n'a été publiée qu'en 2006. À l'aide d'un test appelé "périmètre inverse", le scientifique a pu déterminer que le T-Rex était capable d'identifier des objets à différentes hauteurs et formes grâce à sa portée binoculaire. qui était de 55 degrés. Plus l'angle est élevé, meilleure est la vue d'une créature, et ces chiffres sont meilleurs que ceux d'un faucon, par exemple.

Grâce à cela, le Tyrannosaure avait une très grande capacité à distinguer les objets et les créatures, même immobiles ou même camouflés. Les études de Stevens sur les autres sculptures ont prouvé que la plupart des théropodes avaient une vision presque aussi vive que celle des rapaces qui existent aujourd'hui.

Yeux d'aigle

Pour déterminer l'efficacité réelle des yeux du lézard, le chercheur a utilisé les paramètres de vision connus de sa «progéniture évolutive», tels que l'aigle, le poulet et le crocodile, et a recalculé ces valeurs proportionnellement à la taille et à la hauteur du dinosaure. Il a ensuite étudié les résultats en les analysant à partir de la position de la tête sculptée dans diverses positions devant représenter le mouvement de l'animal.

En conséquence, il a déclaré que le grand gars avait une acuité visuelle 13 fois supérieure à celle d'un être humain. En comparaison, la vision d'un aigle n'est "que" 3, 6 fois supérieure à celle d'une personne. Le dinosaure a été capable de voir un objet avec une clarté relative jusqu'à six kilomètres, alors que nous pouvions faire la même chose jusqu'à une distance de 1, 6 km.

À ce stade, Stevens admet que ses données sont les meilleurs résultats possibles basés sur ses expériences et que plusieurs facteurs ont probablement affecté les valeurs réelles. Ce sont quand même des chiffres impressionnants. Les enfants du film, à quelques mètres du tyran roi des sauros, n'auraient aucune chance de le tromper. Alors que nous nous déplaçons involontairement tout le temps, même quelques millimètres, vers Tyrannosaurus, c’est comme danser en frevo devant vous.

Et même si le film avait raison, l'odeur de l'animal était aussi développée que celle des vautours, qui sentent la charogne à quelques kilomètres de là.