Saviez-vous qu'une énorme colonie de manchots a été découverte de l'espace?
Tour à tour, nous apprenons que les populations de tel ou tel animal sont en déclin et, malheureusement, il semble que ces nouvelles deviennent de plus en plus fréquentes. C'est pourquoi ce que nous allons raconter ensuite est tellement cool! En raison des nombreuses espèces présentes dans le monde, les manchots Adelia - Pygoscelis adeliae - en faisaient partie.
Cependant, une équipe de scientifiques a découvert qu'il existe une méga colonie d'oiseaux dont personne ne se rendait compte qu'elle vivait et proliférait tranquillement dans une région relativement isolée de l'Antarctique. Et la population est si nombreuse qu'elle a été vue de l'espace - par des satellites - et que l'on estime qu'elle compte plus de 1, 5 million d'individus. À propos, si ce nombre est confirmé, le groupe deviendra l'une des plus grandes colonies de manchots au monde.
Découverte
Ce tas de manchots dont personne ne savait qu’il existait a été découvert dans un archipel situé au nord de la péninsule Antarctique, appelé Danger Stlets (îlots de danger) - un endroit réputé pour être difficile à atteindre. Par conséquent, personne n'a rencontré les oiseaux lors d'une expédition envoyée à l'aveuglette.
En fait, les chercheurs de l’équipe qui a découvert les animaux tentaient d’identifier des endroits potentiellement animés par les manchots et utilisaient un algorithme pour rechercher des images prises par le biais d’un satellite Landsat. C'est alors que les scientifiques ont trouvé des traces d'une éventuelle colonie dans l'archipel. Mais la saga ne s'est pas arrêtée là.
Comme les enregistrements capturés par Landsat ne sont pas les plus précis qui soient, en 2015, des scientifiques ont organisé une expédition dans le dangereux archipel et ont utilisé des drones pour sélectionner des photos haute résolution. Avec les images capturées par cet équipement, les chercheurs ont créé des mosaïques des lieux utilisés par les manchots pour créer leur nid. À partir de là, ils ont utilisé un logiciel permettant de compter le nombre d'oiseaux présents sur les îles.
Aide technologique
L'enquête a révélé que l'archipel abrite pas moins de 751 527 couples de manchots, soit plus de 1, 5 million d'individus! Et ce n’est pas tout ce que les scientifiques ont trouvé: en comparant l’imagerie de drones avec les archives historiques capturées par satellite, les chercheurs ont conclu que la colonie était non seulement restée stable mais qu’elle avait montré une légère augmentation au cours des 60 dernières années.
C’est très cool car, comme nous l’avons mentionné au début de l’article, des études antérieures ont montré des variations soudaines dans les populations de manchots Adélie. Plus précisément, alors que certaines régions de la péninsule antarctique ont connu une augmentation du nombre d'oiseaux, d'autres ont connu un déclin spectaculaire - et les scientifiques ne savent pas exactement ce qui peut être à l'origine de ces phénomènes.
On soupçonne fort que les variations sont provoquées par des changements dans l'étendue et la concentration de la glace, ainsi que par des changements dans les régimes de température et de précipitations, facteurs qui influent à leur tour sur la disponibilité en nourriture des manchots. Les scientifiques espèrent que l'identification de la colonie et l'analyse des archives historiques de la région les aideront à comprendre le rôle que les changements climatiques jouent dans la péninsule.
En outre, une autre bonne nouvelle liée à la découverte est qu'il est prévu que l'archipel soit converti très prochainement en une zone protégée de plus de 1, 8 million de kilomètres carrés, ce qui pourrait aider la colonie à continuer à prospérer. sur place - et plusieurs pays ont annoncé leur soutien à la cause.
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