Saviez-vous qu'un chien a été condamné à la prison à vie aux États-Unis?

Les chiens sont mignons, intelligents, sensibles et dans certains cas, des créatures meurtrières. Cette dernière catégorie correspond à «Pep the Black», un chien accusé d'avoir causé la mort d'une créature très estimée au gouverneur de Pennsylvanie, Gifford Pinchot, en 1924.

C’est essentiellement parce qu’il a «gaché» avec un animal domestique de la mauvaise personne que Pep a été non seulement arrêté, mais condamné à passer le reste de sa vie dans le pénitencier de l’État.

Lors de sa construction, la prison elle-même était le plus grand et le plus cher édifice public de l'histoire. Le bâtiment a été le premier à offrir une structure de rééducation séparant les détenus et permettant à chacun d’entre eux de se rétablir.

La prison de Pep avait d'autres prisonniers célèbres, tels que le légendaire Al Capone et le braqueur de banque Willie Sutton. Pourquoi quelqu'un mettrait-il un chien à côté de ces criminels après tout? La vérité est que Pep n'était même pas responsable de la mort de l'animal de compagnie du gouverneur. C’est ce que le politicien a décidé de raconter

Thérapie

La vérité est que Pinchot a préconisé un système pénitentiaire axé sur la réinsertion du prisonnier dans la société, et non sur le punir et le contraindre à vivre dans des conditions inhumaines. Pinchot avait étudié la question et savait que les chiens étaient utilisés comme une sorte de thérapie pour les détenus.

Pep était l'un des chiens de la famille du gouverneur, qui songeait déjà à emmener l'animal à la présidence. Craignant d'être ridiculisé par le journal local, Pinchot décida de raconter l'histoire du chien qui avait fait irruption dans sa maison et avait tué sans pitié l'un des chats de la famille. Furieux, le gouverneur condamna le chien à la réclusion à perpétuité.

Il n'est pas encore possible de dire avec certitude si Pep a passé même tous les jours de sa vie en prison, ni s'il a été traité comme un prisonnier ou dans le cadre de la thérapie des prisonniers. Le fait est que le chien a suscité beaucoup de curiosité et Pinchot a souvent reçu des lettres de citoyens lui demandant de relâcher l'animal.