Saviez-vous que les avions sans ailes étaient déjà conçus par la NASA?

Il est difficile d'imaginer un avion sans ailes volant, non? Cela a déjà eu lieu comme le modèle Northrop HL-10 créé par la NASA en 1966. Les modèles conçus dans les années 1960 étaient connus sous le surnom informel de "baignoires volantes" en raison de leur forme particulière et de l'absence totale d'ailes. Ces appareils ont été conçus pour des tests spécifiques évaluant les variations de sécurité, d'atterrissage, de décollage et l'influence de l'aérodynamique sur la forme de l'appareil.

Le projet Northrop HL-10 visait à améliorer les études de conception en aérospatiale, ce qui pourrait permettre une entrée dans l'atmosphère plus sûre et moins coûteuse. En raison des modèles "volants", la navette spatiale a été conçue car il était possible de supprimer des éléments de conception inutiles de la conception sur la base des tests précédents.

Les études sur l'avion sans ailes et ses modèles similaires ont pris près de dix ans et ont apporté des résultats significatifs aux scientifiques de la NASA, notamment une meilleure compréhension de l'aérodynamique à des vitesses supersoniques (supérieures à la vitesse du son). Avec le Northrop HL-10, il a été noté que le débit de pression différentielle en haut et en bas de la buse développait une portance qui augmentait considérablement la maniabilité de l’appareil pendant la descente en orbite - ce qui était essentiel pour les types de vol prévus. .

Le principal défi des scientifiques a été de trouver pendant longtemps une méthode permettant d’empêcher les matériaux des avions spatiaux de fondre lorsqu’ils pénétraient plus rapidement dans l’atmosphère, ce qui ralentissait avec le temps. Après des recherches approfondies, le modèle du Northrop HL-10 a été créé pour faciliter les tests qui ont conduit à la création de la navette spatiale.

Cependant, le Northrop HL-10 n’est jamais entré dans l’espace, les missions le impliquant ayant été annulées pour plusieurs raisons. Cependant, de nombreux tests ont été effectués ici, avec des vols d’une durée maximale de quatre à sept minutes. Les avions sans ailes ont été séparés des avions B-52 pour ensuite voler de manière autonome. Bon nombre de ces tests ont réussi, alors que d'autres ont eu des accidents. Dans tous les cas, le Northrop HL-10 était essentiel au développement de la navette spatiale .