Savez-vous pourquoi le nord est toujours au-dessus des cartes?

Saviez-vous que les cartes n’ont pas toujours le nord en haut et que tous les points cardinaux occupent déjà la partie supérieure des représentations d’itinéraire et de direction?

La convention consistant à placer le nord au-dessus des cartes s'est déroulée vers le XVe siècle, avec la renaissance européenne, le début des grandes navigations et le développement scientifique et astronomique le plus important ayant influencé la cartographie.

Parmi les aspects directement liés à cette convention, on peut citer l'invention du compas et la découverte du nord magnétique, la référence de l'étoile polaire dans le ciel et l'égocentrisme européen du fait de vouloir être au centre du monde.

Toutes les sociétés ont essayé à leur manière de créer des représentations valorisant leurs territoires et leurs points de vue. Les cartographes arabes et égyptiens ont même dessiné des cartes avec le sud en haut, et les premiers colons américains ont proposé des cartographies orientées ouest-est qui accompagnaient leur trajectoire d'exploration du continent.

Comme nous le savons bien, le modèle européen a prévalu et est devenu la norme dans les représentations cartographiques. Apprenez en détail pourquoi North est en haut des cartes.

La boussole et le nord magnétique

L'utilisation de la boussole comme guide et outil de navigation a eu une forte influence sur la composition des cartes des années 1200, avec le début de l'exploration maritime et la conquête de nouveaux territoires.

La découverte que l’aiguille aimantée est alignée sur l’axe magnétique de la Terre et définit une direction permet de déterminer l’orientation nord-sud en fonction du pointeur de la boussole.

Depuis la Grèce antique, de nombreux astronomes et scientifiques ont compris que la Terre tournait autour d'un axe. Ce point magnétique est alors devenu une référence obligatoire.

Le ciel et l'étoile polaire

De plus, les peuples anciens avaient l'habitude d'être guidés par les étoiles, en particulier par l'étoile polaire, toujours fixée dans le ciel et servant à guider les voyageurs. L'idée d'un nord basé sur des représentations célestes a permis de définir la disposition des points cardinaux.

Pour voir le ciel et les étoiles que nous levons, le haut des cartes a finalement hérité de cette culture qui nous oriente très haut - par les étoiles. Il est également intéressant de noter que même des modèles basés sur la direction du Soleil ont été créés, avec le ressort du roi des étoiles en haut des représentations.

Égocentrisme européen

Il est toutefois impossible de nier que la puissance économique et culturelle de l'Europe, en particulier à l'âge de la découverte, a joué un rôle déterminant dans le positionnement du nord au sommet des cartes telles que nous les connaissons aujourd'hui.

La présence du nord dans la partie supérieure des modèles cartographiques a permis à l’Europe de se distinguer au centre du monde, et c’est certainement l’image que les colonisateurs ont voulu donner à l’époque des grandes navigations.

Aujourd'hui, l'hémisphère nord abrite les plus grandes puissances mondiales. L'Europe et les États-Unis continuent d'influencer commercialement et culturellement le reste de la planète et restent, même sur des cartes, au sommet du monde.