Le 20 juillet 1969, date à laquelle le vaisseau spatial Apollo 11 a atterri sur la lune, est entré dans l'histoire. Et après que Neil Armstrong a fait "un petit pas pour l'homme, un pas de géant pour l'homme" et que Buzz Aldrin le rejoigne peu de temps après, ils ont passé environ deux heures et demie à explorer, photographier et collecter des échantillons. satellite avant de planter un drapeau américain sur sa surface et de revenir sur Terre.

Ce drapeau - fait de nylon ordinaire et mesurant environ 1, 5 mètre de hauteur sur 90 centimètres de longueur - n’est pas le seul à être resté sur la surface de la lune, les missions suivantes ont suivi le même exemple. Cependant, restent-ils intacts après toutes ces années?

Matériel commun

Selon le personnel de Today I Found Out, Buzz Aldrin lui-même a déclaré avoir vu le premier drapeau laissé sur la lune lorsque les moteurs d'Apollo 11 ont été mis à feu pour le voyage de retour. De plus, considérant l'environnement hostile sur le satellite - pratiquement dépourvu d'atmosphère, sans parler de la poussière lunaire brûlante - tout le monde avait toujours pensé que les drapeaux s'étaient probablement estompés et complètement désintégrés.

Incidemment, l'intention n'était même pas que les drapeaux durent éternellement. Selon Today I Found Out, le premier a été acheté au prix de 5, 50 dollars (environ 35 dollars aujourd'hui - ou environ 78 dollars équivalents) auprès du plus ancien fabricant de drapeaux américain, Annim, à New York. Jersey Les autres drapeaux laissés sur la lune lors des missions Apollo 12, 14, 15, 16 et 17 étaient également tout à fait ordinaires, et tout le monde peut en acheter.

Surprise!

Ombre de la bannière laissée par la mission Apollo 12

Le dernier drapeau avait été laissé sur la lune en 1972 et, bien que personne n’ait parcouru la surface du satellite depuis lors, plusieurs sondes y ont été envoyées. Avec le développement technologique au fil des ans, cet équipement est devenu de plus en plus précis, et n'est-ce pas qu'en 2012, la sonde LROC - Lunar Reconnaissance Orbiter - a cliqué sur des images qui confirment que la plupart des drapeaux sont toujours là, stables et puissants?

Ombre du drapeau laissé par la mission Apollo 16

Après avoir évalué les images haute résolution envoyées par la sonde à différentes heures de la journée et étudié le mouvement des ombres, la NASA a conclu que tous les drapeaux, à l'exception de celui laissé par Apollo 11 et éventuellement de celui laissé par Apollo 15, restaient debout. Et bien que ces deux personnes n'aient pas été détectées par la LROC, si les autres survivaient, il ne serait pas exagéré de supposer que celles qui tombent continuent d'exister également.

Ombre du drapeau laissé par la mission Apollo 17

Cependant, en ce qui concerne l'état général des drapeaux, il semble exister un consensus sur le fait que les couleurs ont disparu et que le tissu est devenu blanc. Certes, les drapeaux n'étaient pas les seules traces laissées par les astronautes sur lesquels le LROC a cliqué. La sonde a également trouvé de nombreux équipements et pistes dispersés sur la surface lunaire.