Savez-vous comment le stéthoscope a été inventé?

L'image du docteur avec un stéthoscope est presque un cliché, mais ce ne fut pas toujours le cas, et avant l'invention de ce dispositif magique qui amplifie les sons du corps humain, les médecins pratiquent des méthodes d'auscultation très étranges, vous savez? Essentiellement, ils devaient mettre leur oreille contre la poitrine d'un patient pour entendre son cœur, ce qui, pensons-nous, devrait être assez étrange.

Le stéthoscope moderne est composé de trois éléments principaux: un petit résonateur en forme de disque, un long tube noir qui se sépare en deux et, bien sûr, les écouteurs. Le nom de l'instrument vient du grec, car stéthos signifie poitrine et oscilloscopes, examen. Il est aujourd'hui utilisé pour entendre les sons provenant du cœur, de la poitrine, des intestins et même du flux sanguin de notre corps.

Technique d'auscultation

Le créateur du stéthoscope était un médecin français nommé René Théophile Hyacinthe Laennec. Avant l'invention de Laennec, les médecins effectuaient l'auscultation en tapotant l'index sur le corps du patient et, bien sûr, en se rapprochant de l'oreille. Bien que cet examen ait été efficace, il était limité en termes d'amplification des sons et nécessitait un contact physique toujours embarrassant.

Laennec réfléchissait sans cesse à la manière d'améliorer sa technique pour la rendre plus précise. C'est lors d'une promenade en 1816 qu'il a compris le sujet. Selon Knowledge Nuts, Laennec se rendait à l'hôpital tard quand il a pris un raccourci vers la cour du Louvre et a observé un groupe d'enfants jouant avec une poutre en bois. Le jeu consistait à tenir la poutre à l'oreille pour entendre le bruit d'un autre enfant qui frappait l'autre bout du bois. Le médecin lui-même a mentionné cet événement quand il a parlé de sa création en science acoustique, affirmant que ce jeu pour enfants lui faisait penser à la transmission du son à travers des corps solides.

La révolution

Après avoir vu la blague, le médecin s'est précipité à l'hôpital et a soigné une patiente cardiaque en train d'accoucher. Il utilisa rapidement ce qu'il avait appris dans la rue et au lieu d'écouter comme d'habitude, il prit une feuille de papier, la roula comme un cylindre et la plaça contre la poitrine de sa patiente pour entendre son cœur.

Impressionné par la qualité sonore qu’il pouvait entendre avec le tambour en papier, Laennec a commencé à expérimenter une série de tubes creux en cèdre et bois d’ébène. Entre 1816 et 1819, Laennec effectue plusieurs expériences jusqu'à arriver à un modèle qu'il considère idéal, mesurant 30 cm de long, 3, 8 cm de diamètre et un canal central de 0, 64 cm.

Grâce à son stéthoscope, Laennec est devenu le premier médecin à différencier avec précision les sons des abcès du poumon, de la bronchite, de l'emphysème, de la pleurésie hémorragique et des infarctus du poumon. Laennec a également été capable de décrire des sons cardiaques spécifiques, d’identifier les murmures et d’accroître la littérature sur les maladies cardiaques.

L’appareil a subi de nombreux changements depuis son invention, améliorant sa qualité acoustique ainsi que son design, mais il est intéressant de noter que le principe de base reste le même. Cool, non?

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