Cela peut sembler idiot de penser à l'âge de glace, surtout maintenant que l'on ne parle que du réchauffement climatique. Mais le fait est qu’au cours de ses 4, 5 milliards d’années, la Terre s’est plongée dans diverses périodes de glaciation, dont la dernière est celle que nous vivons actuellement et qui a commencé il ya environ 2, 7 millions d’années. années (en fonction de la subdivision de temps considérée comme référence).

Parce que si les âges glaciaires - marqués par la chute des températures globales et la formation de grandes calottes glaciaires - sont des événements périodiques, cela signifie qu'ils se produisent fréquemment et peuvent se reproduire dans un certain temps, êtes-vous d'accord? Cependant, savez-vous comment et à quelle fréquence ils se produisent?

(Wiki L'âge de glace)

Selon Laura Geggel du site Live Science, à notre connaissance, notre planète a été le théâtre de cinq grandes périodes glaciaires. En réalité, même les scientifiques ne savent pas avec certitude ce qui conduit notre planète dans l’une d’elles. Cependant, l’une des théories les plus répandues est que ces longs intervalles de froid global peuvent être causés par la chute soudaine des niveaux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Intéressant, non?

Disparaître avec le CO2

Selon l'une des théories les plus connues (l'hypothèse dite de l'altération tectonique) pour expliquer la survenue des périodes glaciaires, alors que les plaques tectoniques élevaient les chaînes de montagnes, de nouvelles portions de roche ont finalement été exposées et subissent le processus d'altération. - ou dégradation naturelle.

(Org. Physique / Ittiz / Wikimedia Commons)

Les matériaux résultant de la décomposition des roches ont fini dans les océans, fournissant à leur tour les ingrédients nécessaires à de nombreux organismes marins pour construire des coquilles rigides. Ensuite, au fil du temps, les roches et les animaux marins ont absorbé de plus en plus de dioxyde de carbone de l'atmosphère et, combinés à d'autres facteurs, ont contribué à une chute spectaculaire de ce composé.

Que ce soit le processus responsable d'une glaciation ou non, comme nous l'avons dit, la Terre a traversé cinq grandes périodes glaciaires. La première a été la glaciation huronienne, qui a eu lieu il y a entre 2, 4 et 2, 1 milliards d'années, suivie par la cryogénienne (il y a 720-635 millions d'années), la région andes saharienne (450-420 millions d'années), de la fin du Paléozoïque (335-260 millions d’années) et du Quaternaire - que nous vivons maintenant.

Cycle glacé

Au sein de ces cinq grandes périodes glaciaires mentionnées ci-dessus, il y a également eu plusieurs glaciers plus petits, ainsi que des périodes plus chaudes, appelées interglaciers. Dans le cas de la période glaciaire qui a débuté il y a 2, 7 millions d'années (au Quaternaire), les mini-glaciations se produisaient tous les 41 000 ans environ, jusqu'à un million d'années - quand elles sont devenues moins fréquentes.

(Branché)

Selon Laura, au cours des 800 000 dernières années, les grandes calottes glaciaires ont commencé à apparaître tous les 100 000 ans environ, dans un processus au cours duquel les calottes glaciaires ont grossi en 90 000 ans et ont nécessité 10 000 entrées. effondrement au cours des périodes interglaciaires - après quoi tout le cycle recommence.

Considérant que la dernière mini glaciation s’est terminée il ya environ 11 700 ans, la Terre devrait entrer dans une nouvelle ère glaciaire - ou aurait dû l’être! Cependant, selon les experts, des facteurs liés à l'orbite terrestre, ainsi que l'énorme quantité de dioxyde de carbone que nous rejetons dans l'atmosphère, interfèrent avec le cycle et les estimations indiquent que nous ne verrons pas la planète se refroidir d'ici 100 000 ans.

Interférence orbitale et humaine

Selon une théorie proposée par l'astronome serbe Milutin Milankovitch, l'inclinaison, l'excentricité (ou la variation de la distance entre notre planète et l'étoile le long du trajet) et l'oscillation orbitale de la Terre interfèrent dans la quantité de rayonnement solaire qui nous vient.

(Bibliothèque de fonds d'écran gratuite)

Car ces trois paramètres semblent être liés aux cycles glaciaires, et le problème est que, si les températures globales sont trop élevées, elles deviennent indifférentes - en ce qui concerne la formation et l'expansion des inlandsis. C'est ici qu'intervient le problème des émissions de dioxyde de carbone, qui, comme vous le savez, est un gaz à effet de serre.

Selon Laura, au cours des 800 000 dernières années, les niveaux de CO2 sur la Terre ont varié de 170 ppm (parties par million) à 280 ppm, ce qui a entraîné le cycle mini-glaciaire et les périodes interglaciaires connus. Mais au cours des dernières décennies, les niveaux de ce composé enregistrés dans l'atmosphère ont été beaucoup plus élevés - l'Antarctique atteignant 400 ppm en 2016.

Rappelez-vous que notre planète a traversé des périodes de températures élevées, comme ce fut le cas lorsque les dinosaures y régnaient. Cependant, le problème est que l’humanité a rejeté une très grande quantité de CO2 dans l’atmosphère en très peu de temps - et les conséquences de nos actions (et du réchauffement climatique qui en résulte) peuvent être dévastatrices.

(Film Slash)

Si vous vous demandez si la Terre se transformerait en une énorme boule de glace si elle plongeait dans une nouvelle ère glaciaire, sachez que lors de la dernière glaciation, les températures mondiales n'étaient en moyenne que de 5 ° C inférieures à celles d'aujourd'hui. En revanche, s’ils ne cessent pas de se lever et que le réchauffement entraîne la fonte des inlandsis de l’Antarctique et du Groenland, le niveau de la mer devrait s’élever de 60 mètres. Et quel est selon vous le mieux: voir les villes et les îles côtières disparaître sous l’eau ou se sentir un peu plus froides?