Voyez comment fonctionne le bouclier thermique de la sonde qui étudiera le soleil

Depuis que les roquettes ont commencé à être lancées de manière contrôlée, nous avons envoyé un vaisseau spatial dans l'espace pour essayer de mieux comprendre notre système solaire. La plupart des véhicules visaient Mars, Jupiter et même Pluton, mais maintenant, l'attention est tournée vers le soleil.

Nul besoin d’être un ingénieur de la NASA pour comprendre que s’approcher de trop près rend la chaleur un gros problème. Par conséquent, afin de mener à bien la mission de la sonde Parker Solar Probe, lancée le dernier jour 12, un bouclier thermique capable de résister à la chaleur solaire a été mis au point.

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Le vaisseau spatial sera à environ 6, 4 millions de kilomètres de l'étoile, suffisamment pour chauffer le bouclier à une incroyable température de 1 371 ° C, alors que l'équipement reste à une température agréable de 29 ° C. Le développement de cet objet qui dure depuis une décennie était un élément essentiel de la mission, car il ne sert à rien de lancer un vaisseau spatial qui se transformera en destin.

La structure est composée de plaques de carbone-carbone à ses extrémités - un matériau léger avec de grandes propriétés mécaniques, en particulier à des températures élevées - et d'épaisseur idéale pour être suffisamment flexible et élastique. Parmi eux, a été placé de la mousse de carbone, matériau utilisé comme prothèse des os humains et qui présente une excellente dissipation thermique.

Même dans ce cas, la face interne carbone-carbone atteindrait 316 ° C, et le seul moyen de dissiper autant de chaleur dans l’espace, sans air, est de diffuser la lumière et la chaleur sous forme de photons. À cette fin, un revêtement externe à base d'oxyde d'aluminium d'un blanc éclatant a été placé qui, à l'aide de divers matériaux auxiliaires, sera en mesure de dissiper la chaleur de manière satisfaisante en maintenant la température de l'équipement à une température suffisamment basse.

Ce matériau est similaire à la céramique, c’est-à-dire extrêmement fragile. Par conséquent, sa surface est poreuse, de sorte que, lorsqu’elle est soumise à des températures extrêmement élevées, elle ne se brise pas du fait de son expansion naturelle. Le premier passage près du Soleil n'aura lieu qu'en 2024, mais jusque-là, la sonde traversera Vénus six fois avant de tester le bouclier.

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