Vidéo montre l'alimentation des baleines de leur point de vue

Les baleines utilisent diverses méthodes et stratégies pour se nourrir. L'une des principales et les plus couramment utilisées est l'alimentation par bulles, une technique de pâturage complexe utilisée par les rorquals à bosse et les baleines à bryde. Les baleines entourent la proie - généralement du saumon, du hareng ou du krill - et commencent à souffler des bulles qui finissent par piéger le poisson dans un cercle étroit à l’intérieur du filet à bulles. C'est alors qu'une baleine fait le «cri de nourriture» et que tous nagent simultanément et ouvrent la bouche, prêts pour le dîner.

Cela ressemble à un processus magnifique, complexe et efficace, n'est-ce pas? C’est précisément ce «rituel» que les chercheurs ont pu saisir en images. Et de belles images. En plus d'obtenir les meilleurs plans de ce mouvement, les caméras sur les baleines montrent le point de vue des baleines à bosse. «Le tournage est très novateur. Nous observons comment ces animaux manipulent et préparent leurs proies pour la capture. Cela nous permet donc de proposer de nouvelles idées que nous n’avions pas encore eues auparavant ", a déclaré Lars Bejder, directeur du programme de recherche sur les mammifères marins de l'Université de Manoa.

Il explique que les images fournissent deux angles. Dans la première, du point de vue du drone, il est possible de visualiser les réseaux de bulles, comment elles commencent à faire surface et comment les animaux les traversent au fur et à mesure de leur apparition. Les caméras Whale, quant à elles, montrent le point de vue de l'animal et le chevauchement des deux ensembles de données «est très excitant», déclare Bejder.

Des étiquettes de caméra étaient attachées aux baleines pour étudier le comportement

Les «tactiques» des baleines ne sont pas utilisées par toute la population à bosse, car elles ne sont pas un comportement instinctif mais appris. Pour que le processus fonctionne, la coopération est essentielle et peut inclure jusqu'à 60 baleines.

Les rorquals à bosse sont migrateurs et passent la moitié de l’année en Alaska dans des régions riches en nourriture, où ils sont littéralement «en train de grossir» et se préparent pour le voyage à Hawaii. Les chercheurs ont attaché des étiquettes à ventouse munies d'un appareil photo à un groupe de baleines du sud-est de l'Alaska - où elles se nourrissent de filets à bulles - pour comprendre ce comportement.

«Hawaii est un lieu de reproduction et de repos. L’Alaska est le lieu de recherche de nourriture et nous essayons de comprendre le coût de ce schéma de migration pour ces animaux, ainsi que le nombre de proies qu’ils doivent consommer pour maintenir toute cette migration », explique Bejder.

Les données collectées par des caméras chargées de baleines, des tags qui mesuraient la force d'accélération et des drones révèlent des détails sur le comportement des baleines, leur fréquence d'alimentation et la quantité de nourriture qu'elles doivent consommer pour prendre suffisamment de poids. la saison de reproduction.

La recherche qui met en évidence et clarifie le comportement des baleines fait partie d'une enquête sur les causes possibles de la baisse du nombre de baleines à bosse. La recherche prend en compte les changements dans la disponibilité de la nourriture, le changement d'habitat et les effets du changement climatique.