Tout le monde a appris que les différentes saveurs - sucré, salé, amer, acide et umami - sont perçues par les papilles gustatives présentes dans la langue. Ainsi, lorsque vous sirotez une tablette de chocolat ou lorsque vous ne pouvez pas vous empêcher de froncer les sourcils après avoir pris un médicament amer, ces goûts sont traités et perçus dans votre bouche, n'est-ce pas? Selon la découverte d'une équipe de scientifiques, cela pourrait être totalement faux!

Selon Fiona MacDonald de Science Alert, des chercheurs de l'Université Columbia ont pu modifier le fonctionnement des papilles gustatives chez des souris de laboratoire après avoir manipulé certaines cellules du cerveau, démontrant pour la première fois que la perception du goût est déterminée par pas par les récepteurs sur la langue.

Le goût est dans ta tête

À la connaissance de tous, les papilles gustatives ont perçu les différentes saveurs, qui ont ensuite envoyé les stimuli au cerveau. Ceci à son tour enregistrait en mémoire ce que nous venions de savourer. Cependant, des expériences menées par des scientifiques ont montré qu'en fait, tout semble indiquer que la langue enregistre la présence de certains composés chimiques et que c'est le cerveau qui perçoit le goût. Incroyable, vous ne pensez pas?

Selon Fiona, les chercheurs sont parvenus à cette conclusion après avoir découvert que notre langue était équipée de récepteurs chargés d'enregistrer des arômes spécifiques et que chacun de ces récepteurs était responsable de l'envoi de signaux au cerveau. En outre, les scientifiques ont également compris qu’il existait certains types de cellules cérébrales situées dans différentes zones de l’organe qui reçoivent ces stimuli.

La zone rose montre les neurones responsables de la perception du goût amer, tandis que la zone verte montre les cellules responsables du goût sucré.

Les chercheurs ont réalisé ces découvertes en étudiant les cellules cérébrales de souris de laboratoire. Ainsi, au cours des expériences, ils ont désactivé les neurones responsables de la détection des goûts sucrés ainsi que ceux responsables de l'enregistrement des goûts amers, puis ont administré aux animaux des substances sucrées, amères et non aromatisées et observé leurs réactions.

Expériences

Selon Fiona, lorsque les scientifiques ont réactivé les cellules du cerveau qui enregistrent les goûts sucrés, les insectes réagissaient comme s’ils buvaient quelque chose de sucré - se léchant le museau - même quand ils buvaient de l’eau (sans goût). Le même comportement a été observé lorsque les chercheurs ont activé les neurones à la détection amère, en voyant les souris s'étouffer avec un mauvais goût qui n'était pas présent non plus.

L'équipe a également répété les tests sur les animaux après les avoir entraînés à présenter certains comportements après avoir goûté quelque chose de doux ou d'amer, et les résultats étaient les mêmes qu'auparavant. Étonnamment, même lorsque des chercheurs ont mené des expériences sur des souris qui n’avaient jamais goûté aucun des arômes, les réponses aux goûts étaient les mêmes.

Comme l'expliquent les scientifiques, cette découverte modifie complètement notre compréhension de la perception du goût. En effet, des expériences ont montré que, contrairement à la croyance populaire, le goût est détecté par le cerveau et ne dépend pas de l'expérience ou de l'apprentissage antérieurs., comme avec une odeur.

Selon les chercheurs, les odeurs n'ont pas de sens jusqu'à ce que nous associons une odeur spécifique à une expérience particulière - c'est pourquoi un arôme est perçu comme agréable par une personne et perçu comme horrible par une autre. Dans le cas du goût, la distinction des saveurs est déterminée par le cerveau et non par nos souvenirs.

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