Yutyrannus huali avait le plumage complet (Source de l'image: MSN News)

Des chercheurs ont découvert une nouvelle espèce de dinosaure pouvant être considérée comme un "cousin éloigné" des redoutables tyrannosaures. À 9 mètres de long et pesant 1, 4 tonne, le Yutyrannus huali avait une particularité curieuse: des plumes d’au moins 15 centimètres de long.

La découverte a changé notre façon de voir les dinosaures jusque-là, considérés comme d’énormes monstres remplis d’écailles ou d’assiettes. Selon le paléontologue Xing Xu de l'Académie chinoise des sciences, cette nouveauté fournit "une preuve directe de la présence de dinosaures géants à plumes".

Le fossile de Yutyrannus huali a été découvert dans une région du nord-ouest de la Chine qui a été à l'origine de découvertes de dizaines de dinosaures à plumes pendant plus de deux décennies.

Pour le T. Rex original, le scientifique Mark Norell du Muséum américain d'histoire naturelle affirme qu'il est prouvé que l'étoile de Jurassic Park avait aussi des plumes, du moins à certaines étapes de sa vie. Pour le moment, on ignore quelles étaient les fonctions du plumage chez ces animaux géants, mais il est probable qu'elles ont également servi à vaincre d'éventuelles femelles.

Apparemment, les dinosaures n'étaient pas des «lézards» en colère, mais d'énormes «oiseaux» étranges. Pas étonnant que les scientifiques essaient de pirater un poulet afin de le ramener à son stade précoce.