L'évolution humaine était-elle dictée par le climat?

(Source de l'image: James Ives)

On pense que le climat est l’une des forces les plus puissantes impliquées dans les processus évolutifs des animaux et des plantes à travers le monde. Maintenant, un article publié dans la revue Science suggère que la même logique peut être utilisée pour étudier l’adaptation d’une espèce très particulière: l’être humain.

L'approche utilisée dans l'étude repose sur la migration géographique d'autres espèces au début et à la fin des périodes glaciaires et, selon le chercheur principal, John Stewart, ce type de connaissances n'avait pas encore été appliqué à l'homme.

«Nous avons essayé d'expliquer une grande partie de nos connaissances sur les humains, notamment l'évolution et l'extinction des Néandertaliens et de l'hominidé de Denisova (groupe nouvellement découvert en Sibérie), ainsi que leurs liens avec les populations plus modernes qui ont quitté l'Afrique. Tous ces phénomènes ont été placés dans le contexte de la réaction des animaux et des plantes au changement climatique. Nous pensons aux humains du même point de vue qu'aux autres espèces », ajoute Stewart.

Selon Chris Stringe, professeur au London Natural History Museum, ces idées pourraient expliquer, par exemple, l'évolution de l' homo prédécesseur et de l' homo neanderthalensis en Eurasie. De plus, l'idée que les humains cherchent à s'abriter des réactions climatiques expliquerait également pourquoi le supposé croisement d'humains modernes avec des Néandertaliens et des Denisovans a eu lieu dans le sud de l'Eurasie plutôt que dans le nord.