Le télescope Hubble passe en mode sans échec après une défaillance du gyroscope

Lancé à bord de la navette spatiale Discovery en 1990, le télescope Hubble est un satellite indispensable pour la recherche en astronomie. Il a contribué à de nombreuses découvertes et à des milliers d'articles scientifiques publiés au cours des dernières décennies.

Mais cet équipement important est en difficulté et est désormais en mode sans échec, comme l'a annoncé lundi la NASA via le profil Twitter officiel de Hubble. Selon l'agence gouvernementale américaine, cela est dû à une défaillance de l'un des gyroscopes du télescope, ce qui entrave son fonctionnement normal.

Le gyroscope est l’appareil qui maintient la stabilité de Hubble et lui permet de pointer dans une seule direction tout en restant fixe lors de la collecte de données de cette région. Au total, le télescope comporte six gyroscopes et en requiert au moins trois pour fonctionner de manière optimale, un minimum qui était en service jusqu'à vendredi dernier (5). Avec un autre gyroscope défaillant, il ne reste plus que deux, obligeant Hubble à passer en mode sans échec.

L'équipe tentera de réactiver le gyroscope

Selon Rachel Osten, responsable de la mission de l'observatoire, l'objectif est maintenant de tenter de remettre en service le dernier gyroscope défaillant. Si cela n’est pas possible, l’équipe désactive l’un des deux derniers et continue à travailler avec un seul. Ce scénario n'est pas idéal, mais il peut permettre à Hubble de travailler plus longtemps, même si la stabilité est compromise.

Cependant, rien de tout cela n’était totalement inattendu. Lorsque ses gyroscopes ont été modifiés pour la dernière fois en 2009, Hubble devait normalement fonctionner d’ici à 2015, ce qui a été prolongé jusqu’en 2021 l’année suivante. Un remplaçant, James Webb (JWST), est en cours de développement, mais a récemment été reporté à une date ultérieure et ne devrait commencer à fonctionner qu’au premier trimestre de 2021.

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Le télescope Hubble passe en mode sans échec après une défaillance du gyroscope via TecMundo