Mise en évidence du MACS0647-JD Galaxy, le plus éloigné jamais vu par l'homme (Source de l'image: HubbleSite)

Le télescope Hubble vient de découvrir l'objet le plus lointain de l'univers: la galaxie MACS0647-JD, située à 13, 3 milliards d'années lumière de la Terre et ne peut être vue qu'à l'aide de lentilles très puissantes. L'objet céleste est si loin que Hubble n'a même pas pu l'observer directement. Pour accomplir cette tâche, des agrandissements d'image et l'utilisation de 17 filtres différents étaient nécessaires, et le MACS0647-JD est apparu dans seulement deux des filtres les plus rouges du télescope.

Selon Dan Coe du Space Telescope Science Institute, cela signifie que «MACS0647-JD est un objet très rouge qui ne brille que dans les longueurs d'onde rouges ou est extrêmement éloigné» et dont la lumière est modifiée par l'effet de déviation. au rouge, il nous vient comme ça Coe n'exclut pas non plus une combinaison des deux hypothèses.

On sait très peu de choses sur la nature du MACS0647-JD, mais les scientifiques peuvent déjà vous en dire plus à ce sujet. Pour commencer, il s'agit d'une très petite galaxie, "seulement" de 600 années-lumière, une mesure dérisoire compte tenu du fait que la Voie lactée a environ 150 000 années-lumière. Cela indique, par exemple, que MACS0647-JD est, ou était, une protogalaxie. En d'autres termes, il peut s'agir d'un petit groupe d'étoiles qui se sont formées peu de temps après le Big Bang et ont finalement fusionné avec d'autres. grappes pour former une galaxie comme celle que nous connaissons aujourd'hui.